研究人员发现巴西新冠变异毒株重新感染COVID-19幸存者

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日本研究人员1月初宣布发现巴西新冠病毒变异毒株。他们在返回日本的旅行者中发现了P.1毒株。这是在世界已经担心英国(B.1.1.7)和南非(B.1.351)变异毒株的时候发生的。疫苗接种活动在12月中旬开始,发现传染性更强的变异毒株令人担忧。在随后的几周里,我们了解到,目前的疫苗对英国的变异毒株有效。更多最新数据显示,以色列和英国使用的候选疫苗能有效预防重症和死亡。

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南非的变异毒株更糟糕,因为它可以逃避COVID-19幸存者的抗体和单克隆药物。这表明该病毒可能会逃避现有疫苗变种的作用--辉瑞公司和Moderna公司正在研究B.1.351的疫苗版本。不过事实证明,南非的变异毒株并不是唯一一个可以重新感染人的变异毒株。巴西的P.1变异毒株也同样危险。科学家们担心它也会影响疫苗的疗效。

三项关于P.1的研究解释了这种变异毒株的兴起,尽管它们还没有在科学期刊上发表。《纽约时报》报道称,研究的重点是亚马逊城市马瑙斯的P.1疫情。

去年春天,第一波COVID-19疫情重创该市,导致4月底达到高峰。马瑙斯是一个拥有200万人口的城市,研究人员得出结论,四分之三的居民可能已经被感染。Nuno Faria博士和他的同事们在6月和10月的血液样本中寻找新冠病毒,得出了这个结论。这似乎意味着该市将达到某种群体免疫力。

但马瑙斯随后在2020年末受到了第二波袭击。“实际上,病例远远多于之前的病例高峰期,那是在4月下旬,”Faria博士告诉《纽约时报》。“而这让我们非常疑惑。”

科学家们认为,一些新的变异毒株可能是病例重新激增的罪魁祸首。这时他们发现了P.1突变。这种变异毒株的变体有一组21种突变,在巴西的其他菌株中没有见过。其中一些突变与B.1.1.7和B.1.351株是共同的。一些基因变化使病毒的传染性更强,另一些则让P.1躲过了以前感染或疫苗的抗体。

P.1.突变被认为是在11月出现在该地区。日本旅行者在将P.1.带回国内之前,其曾访问过亚马逊地区。到1月,87%的玛瑙斯患者感染的是P.1.变异毒株。研究人员认为有两个因素帮助P.1.变异成为主导。首先,该变异毒株比其他变异毒株的传播性高1.4至2.2倍。其次,该病毒可以逃避幸存者的抗体。

科学家们认为,去年春天在马瑙斯感染的100名COVID-19幸存者中,有25至61人可能再次感染P.1。实验室实验显示,幸存者的抗体对P.1.的效果是其他菌株的1/6。Faria博士和他的同事还测试了8名接受中国制造的克尔来福(CoronaVac)疫苗的人的抗体。结果类似。疫苗在阻断P.1毒株方面的效果不如其他新冠毒株。

然而,这些实验是在实验室中进行的,所以Faria博士提醒说,现实生活中的实验可能会有所不同。不过,结论还是成立的。P.1突变可以逃避新冠病毒抗体的中和活性。 目前还不清楚感染P.1会对幸存者或接种疫苗的个体产生怎样的影响。

几周前的一份报告显示,以色列的一名COVID-19幸存者再次感染了南非的变异毒株。他除了流鼻涕外没有任何症状,也没有感染家里的其他人。