西澳警方日前透露，他们已经在珀斯最大购物中心之一的Westfield Carousel启动车牌识别试点项目，所有进出商场的车辆车牌都会被系统自动记录，用于追踪惯犯及在逃人员。

根据警方与 Westfield母公司达成的合作协议，警方可直接访问商场部署的车牌识别摄像头，一旦系统检测到某些高风险人员的车辆进入范围，警方便能立即启动响应。

西澳警察局局长Col Blanch表示，这项技术的目标是预防零售工作人员遭受犯罪侵害。

“为什么要等到有人被攻击了再打 000？”他在 ABC Perth 电台说，“如果我们知道某人危险、具暴力史、又是多次零售犯罪的惯犯，我相信社区愿意我们提前行动，在他们伤害别人之前就赶到现场。”

Col Blanch

Blanch表示，目前项目仍处于试点阶段，如果证明有效，将考虑推广至更多地点。

他强调，车牌识别在追踪被盗车辆上已经非常有成效，“尤其是窃贼试图开着赃车进入商场或其他装有摄像头的地方时。”

他也提到，该系统未来或将用于监控其他类型的高风险犯罪人员。

“比如，一个严重性犯罪者刚从监狱释放出现在商场附近，我认为警方有必要知道。”他说，“这意味着我们可以提前派员在周边巡逻，以更高的可见性守在现场，一旦有状况就能立即行动。”

Blanch指出，全州范围内原本就有其他车牌识别系统，包括珀斯机场，但这是警方首次在零售区域以此作为主要用途。

科廷大学隐私与人工智能伦理专家Adam Andreotta博士提醒，试点项目虽有其治安价值，但不可忽视潜在隐私风险。

他说，如果商场贴出提示牌，技术上可视为一种“同意”，但这与“知情同意”之间仍有巨大差距。

“关键问题是：这些信息会被用来做什么？保存多久？如果公众不知道这些问题的答案，那根本算不上真正的同意。”

Adam Andreotta

他指出，像Carousel这样每天有成千上万的人流，几乎“不可能从每个人那里获得真正意义上的知情同意”。

对此，Blanch认为警方活动已经有充分的监督机制。“我们有腐败犯罪委员会、监察专员、法院、媒体，也有公众监督，我们必须透明地使用这些信息。”他说。

Blanch 强调，警方会将相关车牌数据保存12个月后删除，并强调警方“并不关心没有跟警方产生交集的普通民众”。

“我们的重点是被盗车辆、暴力人员、重复犯罪者，那些才是我们要锁定的对象。”

Blanch还透露，西澳警方目前并未使用实时人脸识别技术，但“愿意与大型零售合作伙伴一起试验”。

“但这需要一场公开讨论。”他说，“我们必须确保社区对这类技术感到安心，也必须公开说明图像将如何处理、用途是什么，并明确告知这项技术在哪些地点试行。”

Andreotta则警告，相关技术确实能提升安全，但也伴随明确风险。

“生物识别数据的存储会成为黑客攻击目标吗？当然会。”他说，“近年来我们已经看到无数数据泄露案例，如果你的行动轨迹被记录，那消费者又该如何相信这些数据会被安全保管？”

他提醒，2023年澳大利亚隐私专员已裁定Bunnings、Kmart和The Good Guys在未经顾客同意的情况下使用人脸识别，属于违法行为。

Andreotta预测，未来几年企业可能会推动更广泛的数据采集技术，理由是“提升安全”，但一旦相关摄像设备全面布建，“今天记录车牌，明天会记录什么？”仍是值得警惕的问题。