哥白尼哨兵2号《太空探索地球》系列:库鲁 - 法属圭亚那太空港的所在地

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在即将发射詹姆斯·韦伯太空望远镜的阿丽亚娜5号之前,哥白尼哨兵2号任务带我们到库鲁 - 这是法国海外省法属圭亚那的欧洲太空港的所在地。库鲁位于法属圭亚那首都卡宴西北约60公里处,是该国中北部的一个沿海城镇,在图像的右下方可以看到。该镇位于库鲁河的河口,该河在经过144公里的旅程后,流入大西洋。

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浑浊的河水呈现出褐色,很可能是由于从周围的森林中提取的沉积物。长长的白色沙滩在该镇的海岸线上,而河岸和内陆地区主要由红树林和茂密的热带雨林组成。周边地区的经济主要是农业,种植咖啡、可可和热带水果。

库鲁的西北部是欧洲太空港--1964年被法国政府选为发射卫星的基地,目前是欧空局开发的阿丽亚娜和维加火箭家族的所在地。


从太空看到的欧洲航天发射场

位于法属圭亚那的欧洲太空港保证了欧洲独立、可靠的太空访问能力。这个发射基地和围绕它的丛林占地690平方公里。欧空局拥有为阿丽亚娜、联盟和织女星火箭建造的特殊基础设施,这包括运载火箭和卫星准备建筑、发射操作设施和一个制造固体推进剂和整合固体火箭发动机的工厂。

由于库鲁位于赤道以北仅500公里处,这使得它成为向轨道发射的理想地点,因为火箭由于地球自转速度的"弹弓效应"而获得额外的性能。此外,这里没有旋风或地震的风险。这个发射基地和环绕它的丛林占地690平方公里,保护着大量的野生动物和植物。


图片的中心是阿丽亚娜6号的发射场,由法国航天局、CNES及其合作伙伴为欧空局建造,于2021年9月28日落成启用。阿丽亚娜6号有两个版本,有两个或四个助推器,将取代欧洲的重载阿丽亚娜5号,提供更多的性能和灵活性。欧空局即将推出的Vega-C将使用与其前身Vega相同的发射区(图左)。

从这里,有史以来发射到太空的最大和最强大的望远镜:詹姆斯·韦伯太空望远镜将被计划发射。升空后,它将踏上为期一个月的旅程,前往距离地球约150万公里的目的地以开始自己的观测旅程。

跟随哈勃太空望远镜的脚步,韦伯旨在回答关于宇宙的问题,并在天文学的所有领域做出突破性发现。该望远镜将能够探测到星系在大爆炸后超过135亿年前形成时产生的红外光。韦伯将更深入地观察我们的起源--从宇宙的第一个星系,到恒星和行星的诞生,再到系外行星。

在发射后的第一个月,韦伯将展开它的遮阳板,它大约有一个网球场那么大,并部署其6.5米的主镜。这将用于探测遥远的恒星和星系的微弱光线,其灵敏度是哈勃的100倍。

韦伯是美国宇航局、欧空局和加拿大航天局(CSA)的一个联合项目。

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