9月21日，加州最高法院裁定大黄蜂在法律上纳为鱼类，受到「加州濒危物种法」（California Endangered Species Act ）的保护。

加州最高法院表示，将不再受理那些就加州渔猎局（California Fish and Game Commission）是否有权依据「加州濒危物种法」去保护大黄蜂产生的一切上诉案。过去三年，加州杏仁种植商、建筑商和农药公司一直要求将大黄蜂排除在被保护的动物名单外，理由是「加州濒危物种法」的动物保护种类中，并没有提及「昆虫」一词。

加州最高法院首席大法官Tani Cantil-Sakauye说，「我们在这一点上明确——法律上，大黄蜂就是鱼。」并补充，尽管法规中没有提到昆虫一词，但是无脊椎动物可以被归为鱼类，司法机构有权对「加州濒危物种法」里任何表意不明处进行修改。

加州商业团体对此次判决感到担忧，可能会导致更多的昆虫被纳入保护范围。加州建筑工业协会（California Building Industry Association）表示，如果将陆地无脊椎动物归为鱼类，那么任何人都有可能在不经意间成为罪犯——拍打苍蝇、踏过蚂蚁或者吃到西蓝花里的蚜虫。

这次裁决平息了近年来就「加州濒危物种法」中鱼类定义而产生的争议。1969年以前，加州法律对鱼类的定义是「野生鱼、软件动物或甲壳动物，以及这些动物身上的任何一部分或者卵子」。1970年，立法机构修改了对鱼类的定义，增加了无脊椎动物和两栖动物。