以莫顿植物园和美国植物园（USBG）为首的科学家们欣喜地发现了一棵孤零零的柞树（Q. tardifolia），虽然它的健康状况很差，但却站在大约30英尺（9米）高处。第一次描述是在20世纪30年代，最后一个已知的活体标本被认为是在2011年灭亡的。
研究人员表示，这项工作对于保护地球正在迅速失去的生物多样性至关重要。如果我们忽视了Q. tardifolia和其他珍稀濒危树木的衰退，我们就会看到无数的多米诺骨牌效应，这些树木所支持的生态系统中的其他生物实体也会丧失。Q. tardifolia被认为是世界上最稀有的橡树之一。
研究人员希望，通过确定这种树灭绝的原因，他们可能能够保护其他生物免遭同样的命运。不幸的是，目前还不清楚这棵Q. tardifolia是否可以被拯救。2022年5月25日，研究小组取得了这一发现，发现了一个可怕的场景。这棵树的树干因火灾而伤痕累累，并显示出严重的真菌感染证据。
科学家们表示，一场干旱或火灾有可能结束它的生命，他们还报告说，气候变化使这种结果每年都变得越来越有可能。该小组现在正与国家公园管理局合作，以减少野火对该树的直接威胁。此外，这项合作中的保护主义者正在迅速行动，返回寻找橡子，并尝试繁殖，即从母株上繁殖新株。