去日本佐贺县经过一个山村时，车出了故障，刚好村里有一家民宿，于是决定住下来。这个小山村位于一个山坳中，只有三十多户人家，以种植稻米和水果为生。小山村有多偏僻？当地的村民告诉从佐贺县政府所在的佐贺市开车，沿着盘山公路需要兜一个半小时才能到这一个世外桃源般的村落。
很好奇这个小山村的村民是如何生活？譬如要买一些生活日用品，寄一个包裹，或者上银行取钱，得跑多远？民宿的老板娘告诉村里有一家便利店，那里啥都有。跑去一看，从牛奶水果到卫生纸洗涤剂，从邮局信箱到银行ATM机，确实是应有尽有。这一家小小的24小时便利店，便是整个村的生活与文化中心。
便利店这一种零售业态，并不是日本人的发明，最早起源于美国。
上个世纪60年代后期，日本经济进入了高速发展时期，GDP的增长率都保持在10%以上。钱多了，消费需求就迅速高涨，于是一般人不再满足于老街小巷的蔬菜摊和杂货店，寻求综合的商业中心，于是“超市??”这一业态从美国引进到了日本。当时做的最大的超市就是八佰伴，这家超市在上海浦东有一家合资企业，叫??“上海第一八佰伴??”。日本的超市经过10年的发展，已经进入繁荣期。但是也带来了一个很大的问题，那就是一些蔬菜摊和杂货店开始跟着倒霉，很少有人去光顾。
70年代日本刚刚开始进入汽车时代，能够买车的人依然很少。因此一些老年人，或者刚刚参加工作的年轻人，因为超市大多偏远，很希望有一种迷你型的超市可以开在车站或者居民区附近，便于大家就近购物。于是日本的商界人士再跑到美国去考察，终于发现了??“便利店??”这一种新的业态。于是在1973年，当时担任伊藤洋华堂公司董事的铃木敏文先生，与美国南方公司签订7-Eleven加盟协议，随后在东京开出了第一家便利店，取名为??“7-11??”，意思是早上7点钟开门，到晚上11点钟关门。
便利店被引进日本之后，这一种业态迅速获得了上班族，尤其是单身白领们的喜爱，便利店开始从城市逐渐走向农村，并不断地被加入新的服务内容，逐渐成为了一个融合了商业、银行、邮政、快递等服务内容的一个生活中心，并且营业时间也从16个小时，变成了24小时全年无休的便利店。
日本人把便利店，称作为??“コンビニ??”，这是从英语中音译过来的。如今，日本全国有6万多家这样的??“コンビニ??”，遍布城乡的各个角落。其中以7-ELEVEN（7-11）、Lawson（罗森）和FamilyMart（全家）三家为代表。在城市里只要步行7—10分钟肯定能找到一家便利店。
便利店的面积通常100平方米左右，商品一般有3000种左右，主要为零食、饮料酒水、蔬菜瓜果、文具类、杂志类、日用生活品、生活小电器、内衣内裤等。比如下雨天在这里都能买到雨伞，上班族需要的化妆品、衬衫、丝袜等商品也一应俱全，还有常用的应急药品等，基本上日常生活中需要的东西都能够在这里很方便地找到。
在日本的便利店消费，可以说是一种享受。所有的便利店都是自动门，客人进入店里的时候就会有提示音，同时几乎所有店员都会很精神地说??“欢迎光临??”。便利店的第二个特点是永远空调开得十足，而且灯光分外明亮。便利店的第三个特点是站着浏览杂志没人赶你，一直等到你自己都感觉到不好意思为止。??“站读文化??”是日本便利店特有的一道风景线。
不让客人等待，是便利店服务的一大原则。所以一旦客人排队，其他店员会立即跑到其他的收银台，一边向客人致歉，一边给客人结帐。结帐时，先问客户是否拥有会员卡，是否需要使用积分；购买便当或者饭团类的，一定会问??“是不是需要加热，是否需要筷子和勺子、饮料类是否需要吸管等；虽然日本是一个环保大国，但是所有的便利店都是免费给客人提供塑料袋。冷热食品绝对是分两个塑料袋，食品与生活日用品也绝对不会放在一个袋子里。最后客人离开时，店员一般都会说??“感谢您的光临??”。
每一家小小的便利店几乎都体现着日本商业服务的两个特点：首先，拥有一套严格完整的营业标准，规定有明确的规章流程，有的人会认为这是日本人的死板，但正是这种对制度的精细设计与严格执行，才使得日本服务业在世界位居一流。其次，是站在客户角度，全面考虑客户需求。??“客户就是上帝??”在日本的便利店里也得到很好的体现。
日本经济新闻曾经做过一个调查，问??“你为什么喜爱便利店？??”，有70%的人是赞赏它的营业时间，??“无论是深夜还是早晨永远营业??”，第二是可以解决日常生活中的一切所需。
在日本的便利店，到底能享受到什么样的便利服务？
在日本的中国人总结了日本便利店的诸多便利，总结得很有意思：
早晨起床晚了，来不及做早餐，怎么办？去便利店！那里会有粥、寿司、饭团、包子、豆浆等各式热乎乎的早餐供应。绝对能安抚你躁动的胃，让你精神充沛一整天！
水电费没有缴？去便利店！那里有贴心周到的代缴水电费等费用的服务，绝对能够第一时间为你排忧解难！
吃完早餐准备前往客户那里，突然发现要用的资料还没有打印！去便利店！那里有彩色复印机，还有传真机！
从客户公司出来，喉咙干燥，怎么办？去便利店！那里有饮料、果汁、水果、现磨咖啡一应俱全，总有一款能够满足你！
突然想上卫生间？怎么办？便利店里的卫生间即使你不买东西也可以自由免费的使用，而且绝对干净无异味！
到了午餐时间，不知吃什么？去便利店吧！这里有各式便当、关东煮、三明治、蛋糕点心、沙拉、水果、饭团、炸鸡…随时加热，总有一款是你所爱。吃完再配上杯果汁、咖啡、奶茶，这种幸福感只有吃货最能体会！
想看电影还没来得及买票？去便利店！在那里只要电影还在上映，座位还有空缺，你绝对可以买到自己心心念念的电影票！不少便利店里还可以买飞机票和新干线票，还有彩票。
脚后跟磨破了皮，疼痛难忍怎么办？去便利店！那里有创可贴等很多常用药品，能够第一时间减轻你的痛苦，让你很快恢复到最佳状态！
想要现金，附近又没有银行，怎么办？去便利店！那里有银行的ATM机，而且所有银行通用，还可以24小时汇款。
想了解最新的时尚杂志？去便利店吧！那里的杂志专区罗列着各种各样的时尚杂志，绝对正版！就连在国内的正规店绝不可能出现的色迷迷的杂志，到了日本，也成了几乎所有便利店的标配商品。
想给亲朋好友寄快递？没有关系，去便利店，除了毒品和武器，什么都可以寄。
衣服脏了要洗，怎么办？送到便利店去。洗衣店的服务不是24小时制的，而便利店的服务是24小时。你只要填写一张单子，过了几天，就能拿到香喷喷洗干净的衣服，而且什么时候都可以去取。
可以说，日本便利店把??“便利??”做到了极致。一个便利店基本上就可以搞定你日常中的所有需求。
现在日本的便利店越来越多，市场竞争也越来越激烈。不少公司开始将普通便利店往主题便利店发展。在横滨山下公园，有一家名字叫??“Happy罗森??”的罗森便利店，店铺一分为二，前半部分是商品区，有大量的儿童书、玩具和婴儿食品可供选择，后一半则是儿童游乐区和用餐区，让便利店成为??“亲子乐园??”。
另一家位于东京的罗森便利店则主打健康理念，一进门就是合作农场的蔬菜，有专门的货柜卖营养便当，每个月都会推出新的健康食品。此外，店内的脂肪测量仪，任何人都可以免费使用。店内还设有很大的药柜，配备有药剂师。
对于中国游客来说，日本便利店里还有几项服务可得记住：如果在日本急需要现金，可以去24小时便利店的ATM机，那里可以用银联卡取日元现金，有中文显示，一般一次可以取5万日元，一天最多可以取不超过1万元人民币的日元，大概15万日元没有问题。如果急于想找可以蹭网的地方，也可以去便利店，日本三大品牌的便利店，都提供免费上网服务。另外，罗森便利店里可以使用支付宝。
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