澳大利亚高度政治化的能源辩论或许已经消失。
但标记他们内陆家园的异界环形标志，或许就在我们眼前就是一个解决方案。
地质氢。
我们已经知道它十多年了。
但堪培拉的说客似乎对此置之不理。
仙女圈是地下天然氢气储藏从地底渗透而上的一个标志。但它也很可能存在于澳大利亚的磁铁矿铁矿中。
氢气意味着燃料。
燃烧时没有污染的燃料。
伊迪丝·考恩大学副教授阿里雷扎·凯沙瓦兹表示：“澳大利亚可能正坐拥着庞大且未被开发的能源储备。”
“氢气数量足以让澳大利亚受益几代人，且有可能成为全球清洁能源的重要出口国。”
从上方看到的林尼吉“仙子圈”。
但科学还没有成熟。
澳大利亚枯竭的铁矿田中真的存在庞大且未被开发的储层吗？在我们古老、被侵蚀的山脉下？
在我们广阔平坦的沙漠中？
这是一个诱人的前景。
这甚至可能让不满的化石燃料矿业大亨满意。
毕竟，他们才是需要去掌控它的人。而且他们已经拥有大部分最有潜力的土地。
现在，比赛开始了。
谁将第一个证明氢精灵真实存在——并且它们可以被利用的人？
钻头，宝贝，钻头！
堪萨斯大学化学工程师Promise Longe认为：“天然氢已经被制造出来——只需要收集。”
是地质问题，笨蛋。
美国地质调查局估计，大约有5万亿吨天然氢埋藏在地壳之下。
朗格补充道：“即使只有其中2%，也将超过全球所有已证实的天然气储量，足以满足未来200年预计的需求，即使考虑消费增加。”
但对可行地下水库的有限探索尚未取得令人满意的结果。
不过，妖精圈可能是明显的线索。
澳大利亚的一个仙女圈。
研究人员表示，这些神秘的地貌是由加压氢气在沉积土壤中冒泡引起的。这会推开水，塑造地表的肥沃度。因此，出现了鲜明、死气沉沉的圆形，边缘环绕着坚韧的植物生长——通常直径达数百米。
维也纳大学地质系主任伯恩哈德·格拉泽曼（Bernhard Grasemann）热情地表示：“仙子圈未来有望成为寻找地下氢源的天然路标——一种潜在取之不尽且环保的能源来源。”
另一个希望是地质过程能够加快推进。
伊迪丝·考恩大学的研究人员认为，澳大利亚的皮尔巴拉铁矿可能隐藏着保障我们未来能源需求的关键。
地下富含铁的磁铁矿床与加压热水结合时会产生氢气。这是一个已经发生了数百万年的自然过程。
还有古老的断层线，火成岩与沉积岩交织。在这里，水再次与矿物质接触，矿物质反应生成氢气。
只是加水？
其想法是将热水（250摄氏度）泵入地下磁铁矿矿床。然后捕捉由此产生的氢气。
伊迪丝·考恩的研究指出，挑战在于将该过程从实验室实验转变为工业过程。
这可能需要类似压裂的系统，通过注入加压流体对地下岩石进行压裂。新鲜暴露的岩石表面与水结合后会反应生成氢气。
当那块石头耗尽后，再重复这个过程。
捕捉那难觅的轻气体则完全是另一回事。
但一些矿业初创企业看到了这类行业的潜力。
总部位于澳大利亚的HyTerra已开始勘探。
在内布拉斯加和堪萨斯——不是澳大利亚。
报告称发现了一些氢气浓度高达96%的样品。
不过，Gold Hydrogen和Thor Energy已经在南澳大利亚开拓了市场——他们一直在南澳大利亚探查。
南非约克半岛的金氢钻探。
“这不是淘金热，”舍伍德·洛拉教授去年在皇家学会关于天然氢的报告中说。
“随着兴趣的增长，我们需要确保证据始终是讨论的核心。我们需要扎实的科学、良好的数据，以及对可能性的现实视角，以确保炒作不会失控。”
麻省理工学院最近的一份审查报告也表达了有条件的乐观态度。
“这里仍有大量未解之谜：氢气以难以移动和储存着称，要么需要大量空间，要么需要超低温才能让气体变成液态。但如果工程和物流顺利，这可能为氢气开启新纪元，“凯西·克朗哈特说。
起伏
南澳大利亚工党政府的旗舰绿色氢能项目于2025年倒闭，同时也希望亿万富翁投资者桑吉夫·古普塔能拯救怀亚拉的钢铁厂。
怀亚拉钢铁厂正在出售。
那里的新炉子原本应成为由大规模新建太阳能和风电场生产氢气的专属市场，帮助该州经济“转向”更广泛的氢能经济。
从一开始，胜算就很不利。
太阳能电池捕获的能量中，只有10%到25%通过水的电解转化为氢燃料。直接将电力卖到市场更赚钱。即使是电池，也储存了大约95%的输入能量。
氢气也是一种非常轻的气体。比液化石油气（LPG）轻得多。
简单来说，一升未压缩液化天然气产生的能量是同等体积未压缩氢气的2000倍。
这意味着即使压缩，商用车辆通常也无法携带足够的载重来产生有用的里程。航天发射行业必须将氢气冷冻至-253摄氏度，使其密度足够高，从而高效储存。
而且它非常腐蚀性强。
因此，即使是向现有的液化天然气管道和公用事业增加少量燃料，也需要大幅升级。
但它有一个细分且关键的市场。
绿色氢气的许多论点（无意中）已经由化石燃料游说者提出。
一艘Origin Energy的液化石油气油轮。
这是一种天然气。就像我们都熟悉的液化石油气。
当太阳不再照耀，风停止吹拂时，它依然存在。
只是它并没有向我们日益饱和的大气中排放更多碳。
相反，燃烧时会释放水。
那么，它相比电池储能的风能和太阳能，对行业有什么好处？
原始的火焰。
像石油气一样，强烈的热量喷射可以被喷射进炉子。这对钢铁、玻璃、氨化肥、甲醇和水泥等关键行业尤为关键。更别提给波动的电网“补充”了。
电力替代方案正在开发中。但这使它们变得复杂、效率较低——而且成本高昂。至少在可预见的未来是这样。
氢气流量，就像石油气一样，可以根据需求调节或调低。
煤炭、核能和太阳能/风能的响应远不如前者——如果有的话。这也是电池成为热门话题的原因。
这就是堪培拉许多政治空谈背后的真实真相。
液化天然气是目前主要（严重污染）的工业能源来源。人工氢仍然是低效且昂贵的替代方案。如果天然氢能被开发利用，有潜力绕过这两类问题。