政府提议削减65岁及以上人群享受的私人医疗保险保费返还。

联邦政府备受争议的私人医疗保险返还政策改革，可能让养老金领取者受到沉重冲击。最新分析显示，政府预计节省的30亿澳元中，约有一半最终将从低收入人群身上收回。

澳大利亚议会预算办公室（PBO）的一份分析报告被ABC独家获得。报告发现，约16亿澳元将来自领取年龄养老金的人群。反对者认为，这一群体“最无力承担”这项政策变化带来的额外成本。

联邦政府正计划削减65岁及以上人群享受的私人医疗保险返还，以此节省约30亿澳元，并将这笔钱投入老年护理体系的其他领域。

取消霍华德政府时期推出的这项政策，将意味着超过300万名澳大利亚老年人从明年4月起，每年需要为私人医疗保险多支付数百澳元。

根据PBO分析，约有150万名养老金领取者持有私人医疗保险。

分析还发现，约16亿澳元将来自65岁及以上、但没有领取年龄养老金的人群。

年龄养老金实行收入和资产审查制度，只有收入以及相关资产低于规定标准的人才有资格领取，而家庭自住房通常不计入相关资产。

澳大利亚社会服务委员会（ACOSS）的一项研究发现，28%的老年养老金领取者生活在贫困线以下。

委托PBO进行这项分析的独立议员莫妮克·瑞安（Monique Ryan,）表示，政府此举已经被证明是“在生活成本危机期间，针对收入较低且收入固定的老年澳大利亚人的一次捞钱行动”。

瑞安说：“PBO已经证实了老年澳大利亚人以及私人医疗保险行业一直担心的问题：这些削减措施将对最无力承担成本的人群造成不成比例的影响。”

莫妮克·瑞安表示，拟议中的改革将对‘最无力承担这些成本的人群’造成不成比例的影响。

她表示，这项政策可能迫使许多低收入老年人放弃私人医疗保险，或降低保险保障水平，从而将更多人推向本已不堪重负的公共医疗体系。

随着外界对这项政策的担忧不断增加，医疗保险行业、老年护理机构、联邦联盟党以及各州和领地政府都对其可能给老年人以及整个公共医疗体系带来的影响提出了质疑。

联邦政府的模型预测，这项改革将导致约4.4万人放弃私人医疗保险。

墨尔本大学健康经济学家进行的独立模型分析也支持这一数字，并认为该政策对医院系统的影响可能相对较小。

然而，新南威尔士州、南澳大利亚州、维多利亚州以及北领地等州和领地均对此表示担忧，担心在公共医疗需求高企之际，这项改革会进一步增加公共医疗系统的压力。

昆士兰州自由国家党（LNP）政府和塔斯马尼亚州自由党政府的立场更进一步，直接呼吁彻底取消这项计划。

瑞安说：“我认为，人们确实有理由担心这项法案可能带来的后续影响。”

卫生部长坚持推进改革

卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler ）上周承诺将继续推动改革。他承认，这一政策会增加老年澳大利亚人的生活成本压力，但由于联邦预算状况紧张，可用于增加老年护理支出的资金十分有限。

老龄委员会（COTA）首席执行官帕特里夏·斯帕罗表示，这项改革将严重影响低收入人群。

老龄委员会（COTA）首席执行官帕特里夏·斯帕罗（Patricia Sparrow ）说：“我认为，人们不应该被迫在支付自己的医疗需求和支付老年护理费用之间作出选择；这两方面都非常重要。”

“这项分析已经清楚表明，最无力承担这笔费用的人将受到严重影响。”

联盟党表示，将在参议院阻止这项法案。这意味着联邦政府若想让法案通过议会，就必须争取绿党的支持，而绿党目前尚未确定正式立场。

目前，参议院也正在对这项改革可能产生的影响展开调查。

瑞安博士本周将在议会推动一项修正案，要求政府将养老金领取者排除在这项改革之外。

她说：“这项修正案将保护老年澳大利亚人。他们当然值得获得尊重，而他们几十年来对私人医疗保险体系所作出的贡献也应该得到认可。”

“在制定将对他们产生如此重大影响的政策时，这些因素都应该被纳入考虑。”

卫生部长马克·巴特勒承诺继续推动改革。

专家：改革对医疗体系的影响“微不足道”

一些专家则公开支持这项改革。

健康经济学家、澳大利亚卫生部门前负责人斯蒂芬·达克特（Stephen Duckett）表示，这项政策对整个医疗体系的影响将“微不足道”。

联邦政府拒绝回应有关PBO模型预测的问题，而是将ABC引向此前发布的一份声明。声明称，这项改革将重新创建不同代际之间的公平。

联邦政府在上周的声明中表示：

“根据拟议中的改革，所有澳大利亚人将根据自己的收入，而不是年龄，获得相同水平的私人医疗保险支持。”

声明还称：“虽然部分人可能会因为这项改革而选择退出私人医疗保险，但我们预计这一比例约为0.4%。”