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随着国际油价飙升、航空出行需求走弱，澳大利亚偏远地区和区域城市的居民正面临航班选择减少的问题。

在参议院农村、区域事务与交通调查听证会上，维珍澳洲航空首席客户官安德鲁·克利里（Andrew Cleary）表示，航空燃油价格不断上涨，使部分地区航线越来越难以实现盈利。

该航空公司今年10月宣布，取消从乌鲁鲁飞往布里斯班和墨尔本的航线。近几个月，公司还取消了阿皮亚至布里斯班、阿德莱德至凯恩斯、阿德莱德至霍巴特，以及朗塞斯顿至珀斯的航线。

克利里在参议院听证会上表示，即使机票价格上涨，也不意味着航空公司的利润率随之提高，因为许多偏远地区和区域航线已经变得无利可图。

他说：“我们原本还会继续坚持运营，但航空燃油价格上涨，让这些航线完全无法持续经营。”

“这并不是航空燃油价格短期飙升两三个月的问题。业内几乎没有人认为，这只会带来短期影响。”

2026年2月下旬、中东战争爆发前，航空燃油价格约为每桶85美元（约122澳元）。

此后，价格大幅飙升，一度上涨140%，达到每桶225.44美元（约325澳元）。

此次涨幅远超2022年初俄罗斯入侵乌克兰后引发的上一轮全球能源冲击。当年6月，航空燃油价格最高约为每桶155美元（约223澳元）。

国际航空运输协会（IATA）的数据显示，过去一周航空燃油价格约为每桶190.18美元（约274澳元）。

澳大利亚与新西兰航空公司协会首席执行官斯蒂芬·贝克特（Stephen Beckett）在听证会上表示，成本上涨对不同航线的影响并不相同。即使区域航班的运营成本只出现小幅上涨，也可能给乘客带来更大的影响。

他说：“成本变化不会以同样的方式冲击所有航线。我们知道，客流量较少、利润微薄的航线最先受到影响，而这些航线通常连接的是区域中心城市。”

贝克特表示，悉尼、布里斯班和墨尔本机场之间的“黄金三角”航线，是澳大利亚最赚钱的航线之一。由于乘客数量庞大，这些航线更有能力消化成本上涨带来的压力。

他还指出，中东战争导致燃油价格上涨，再加上安保成本和政策因素，共同冲击了澳大利亚的区域航空业。

他说：“近期的燃油价格冲击充分暴露了边缘盈利航线的脆弱性。当整个航空行业被迫暂停、减少或撤出部分服务时，这些航线尤其容易受到影响。”

尽管国内市场承受着这些压力，贝克特仍强调，这也是全球航空业共同面对的挑战，世界各地的航空公司都在承受不断增加的成本压力。

贝克特表示，情况之所以进一步恶化，还因为大型机场的运营方式类似“垄断企业”，拥有更大的定价权，而相关成本最终会转嫁给消费者。

今年早些时候，澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）曾警告称，大型机场缺乏真正的市场竞争，因此能够利用自身的市场力量获取垄断利润，代价则由航空公司和乘客承担。

在参议院听证会上，贝克特也提到了这一问题，并指出各机场都有复杂的商业收费安排。

他说：“我们认为，就像天然气行业等其他具有垄断性质的行业一样，引入一个独立机构，从消费者的角度重新审视这些安排，是更好的解决办法。”

维珍澳洲航空也表达了类似立场，强调有必要让所有相关方坐下来协商，为机场商业收费安排制定更加公平的价格。