iPhone 14 推出时,苹果首次上线“通过卫星紧急求救”功能,让用户在没有蜂窝网络和 Wi‑Fi 的环境下,依然可以通过卫星向急救服务和联系人发送求助信息。这一关键安全功能此后也扩展到了 Apple Watch Ultra 3 等设备,但其背后的卫星运营与网络能力主要依赖 Globalstar 提供。若收购达成,亚马逊将有可能掌控支撑该功能的卫星网络基础设施。
《金融时报》援引消息人士称,亚马逊正在就收购 Globalstar 进行谈判,此消息随后也被科技媒体 9to5Mac 等引用报道。由于苹果早在 2024 年就以 20% 的股权大举押注 Globalstar,因此在收购谈判推进过程中,苹果的既有投资与长期合作安排,成为交易结构中必须被考虑的关键因素。
从直觉上看,若 Globalstar 真要被出售,外界原本更容易联想到由苹果直接出手将其收入囊中。但分析认为,这将意味着苹果需要真正“经营一家卫星公司”——接手其全部员工、技术资产与运营责任,这与苹果一贯不愿亲自下场运营电信或基础设施业务的策略并不相符。类似地,苹果多年来一直避免成为移动运营商本身,而是通过与运营商合作来提供服务。
财务层面上,苹果此前已承诺向 Globalstar 卫星网络基础设施投资 11 亿美元,用于扩展与升级相关能力。在这样的背景下,苹果显然不会支持任何忽视或削弱既有承诺的交易方案。对苹果而言,确保“通过卫星紧急求救”服务的连续性与成本结构稳定,比单纯拥有一家卫星公司更为优先。
目前,苹果仍然在其官网上表示,自用户激活 iPhone 或 Apple Watch 起,可享有两年期的免费“通过卫星紧急求救”服务。自功能推出以来,苹果尚未公布在两年免费期结束后将如何收费,也未解释用户在免费期过后遇险时是按次收费、订阅收费,还是有其他计费模式。在此前的真实案例中,iPhone 的卫星 SOS 功能曾帮助多名在偏远地区遇险的滑雪者获救,这类事例也凸显出该服务的生命安全属性与公众关注度。
如果亚马逊成功收购 Globalstar,新东家可能会继续向该卫星网络追加投资,以扩大全球覆盖与容量。值得一提的是,苹果已经是亚马逊云服务的客户,在存储等基础设施领域有长期合作,因此双方在卫星通信层面进一步绑定在商业逻辑上并非不可想象。只要苹果能够延续并保障对 Globalstar 网络的访问,交易从结果上甚至可能对苹果用户有利,例如获得更稳健的卫星服务能力。
不过,当前有关收购谈判的细节仍然有限,尚不清楚苹果是否会通过提高持股比例、签订更长期的网络使用协议,或其他方式来巩固自身在这一关键安全功能上的话语权。可以确定的是,在移动设备愈发倚重卫星通信的未来,围绕 Globalstar 的这场资本博弈,将在很大程度上影响苹果与亚马逊在空间基础设施上的合作与竞争格局。