最新研究显示，身体质量指数（BMI）未必能全面反映老年人死亡风险，腰围测量可识别BMI正常者中仍存在的潜在风险。

研究分析了美国6,905名65岁及以上成年人，发现与BMI正常者相比，超重者的死亡风险较低，尤其男性更为明显。但无论男女，腰围较大均与较高死亡风险相关。研究人员强调，结果并非说明肥胖具有保护作用，而是凸显单独依赖BMI作为健康指标的局限性。

BMI根据身高体重计算，用于划分体重过轻、正常、超重或肥胖，但无法区分肌肉与脂肪。研究共同作者、罗得岛大学布利斯默博士表示：“BMI和腰围可为评估长者健康风险提供互补信息。同时考虑这两项指标，或能改善死亡风险评估并有助于临床决策。”

研究将BMI低于18.5界定为过轻，18.5-24.9为正常，25-29.9为超重，30及以上为肥胖（细分为三级）。研究分析美国“全国健康与老龄化趋势研究”14年数据（2011-2024年，6,905人），使用“风险比”统计指标比较死亡可能性。风险比低于1代表死亡风险较低，高于1则较高。

研究显示，男性中，超重者死亡风险较正常者低46%，一级或二级肥胖者低51%；女性中，超重者死亡风险低27%，但肥胖女性风险差异在统计学上不显着。相比之下，腰围趋势更为一致——男性腰围超102厘米或女性超89厘米，无论BMI多少，死亡风险均高24%。BMI正常但腰围较大者，男性死亡风险高33%，女性高23%。体重过轻者死亡风险接近两倍。

迪肯大学体能活动研究所副教授斯科特（David Scott）表示，单靠BMI衡量健康会产生“肥胖悖论”——部分超重或肥胖长者死亡风险较低，可能因BMI无法区分脂肪与肌肉，一些体重看似健康者实际脂肪比例可能很高。腹部脂肪与代谢及心血管问题相关，腰围可提供重要补充信息。研究人员建议采用更全面方法，同时考虑腰围、肌肉量、身体组成及整体健康状况。对长者而言，即便BMI落在“正常”范围，若腰围较大，健康风险仍不容忽视。