一名男子因在从墨尔本郊区租用的土地上非法倾倒被罚款1万美元，但这笔罚款只是议会剩余的300万美元清理账单的一小部分。

穆罕默德·亚辛·优素福·萨德克于8月在海德堡地方法院被判环境罪成立，同时被判向环境保护署（EPA）支付5000美元以支付费用。

环保署起诉此案，指控萨德克在2021年作为惠特尔西市议会土地的租赁持有人，期间与卡车司机非法接受工作场所的工业废料，持续了两个月。

环保署表示，后来在墨尔本北部边缘沃勒特的物业中，11,000吨受污染的土壤和工业垃圾被清理。

部分废弃物含有石棉。

清理工作耗资当地纳税人300万美元。

环境法专家布拉德·杰萨普表示，维多利亚州存在非法倾倒问题，他担心小罚款会为污染者带来经济激励。

“这是一个罚款很可能低于合法处理废物的成本，”杰萨普博士说。

环保署通过举报发现非法倾倒

环保署检查员首次访问该市政拥有土地是在2021年9月，此前有人举报废物被非法储存在那里。

环保署官员观察到泥石和碎石材料、纺织品、砖块碎片、金属、木材和灰色纤维水泥材料的建筑区域，“该机构表示。

报告称，土壤检测在该物业的七个地点检测出石棉。

环保署表示，萨德克公司在近两年时间内未遵守其发布的环境通知。

2023年7月，环保署命令议会作为土地所有者清除所有工业废弃物。

环保署报告称，议会必须清理超过300辆卡车和拖车的受污染土壤和废弃物，这花费了数百万美元。

此后又过了三年，萨德克的刑事案件才最终结案。

惠特尔西市议会在接受ABC采访时表示，其土地遭受的环境破坏规模相当可观。

“环保署要求议会在主租户和分租户未完成修复工作后进行修复工作，”该报告称。

“随着对转租人的刑事诉讼现已结束，大部分修复工作已完成，议会正在考虑所有可行的方案以追回所产生的费用。”

呼吁对污染者施加更严厉的处罚

杰萨普博士表示，近年来环境法律进行了改革，赋予检察官权力要求对污染者开更高额罚款，并剥夺其犯罪所得。

在萨德克的案例中，这两种能力都没有被使用。

这位法律专家表示，部分问题在于环保署更倾向于在地方法院起诉环境事务。

杰萨普博士说：“地方法院对罚款有上限和限制，且对量刑相关更复杂的法律话题的参与度较低。”

“我们没有看到能威慑的重大罚款，也没有看到利润回收。”

一份已定案的环保署法院案件公开登记册显示，自2025年以来已有49起案件进入地方法院审理，其中最高法院仅有两起，县法院有一件。

在EPA登记的案件中，大多数环境违法罚款均低于1万美元。

他表示，五年前颁布的法律允许检察官追回环境犯罪所得，而这些法律则更为明确。

不过，他表示并不知道有没有这些法律——他称这些法律更具威慑力——被使用过。

他说：“未被使用的法律本质上是一种会计工具，”允许法院“直接剥夺那个利润。”

他承认，向高等法院提起诉讼更昂贵且耗时更长。

环保署表示，他们考虑了每个案件的适当管辖权，并非受预算限制影响。

“环保署的执法决定基于每个案件的事实、证据和法律考虑，包括可用的量刑和执法结果，”一位发言人表示。

ABC未能联系萨德克置评。