中国大陆国家主席习近平本周访问华盛顿，第一夫人彭丽媛也陪同出访，再度成为国际瞩目焦点。外媒点评，彭丽媛凭着从容优雅的形象、艺术背景及对公益议题的长期投入，逐渐成为大陆在国际舞台上展现文化魅力与软实力的重要人物。

《南华早报》报道，习近平与彭丽媛此行是应美国总统川普今年5月访问北京时的邀请访美。白宫除了安排正式欢迎仪式与玫瑰园军事校阅，彭丽媛也将与美国第一夫人梅兰妮亚参观史密森尼国家亚洲艺术博物馆；两对元首夫妇还将共同出席国宴，并在白宫红厅举行私人茶叙。

这些第一夫人行程被视为元首外交以外的另一条交流管道，有助于透过艺术、文化及私人互动，为竞争激烈的中美关系营造较柔和的氛围。

彭丽媛曾是中国人民解放军知名女高音歌唱家，在大陆被昵称为“彭妈妈”。相较于过去作风较为严肃、低调的第一夫人，她更习惯面对聚光灯，也经常透过服装、表演艺术及文化活动塑造大陆的国际形象。

2013年，彭丽媛陪同习近平访问俄罗斯，首度以第一夫人身分出访。她在莫斯科步下专机时身穿深色风衣、搭配浅蓝色围巾，造型迅速在大陆社群媒体引发热议，国际媒体也以“优雅”、“精致”及“迷人”形容她。

习近平上任以来，彭丽媛经常陪同出访，并透过歌唱、传统乐器、书法与刺绣等方式介绍中华文化。2017年11月，她与习近平在北京故宫接待川普夫妇，带领两人参观宫殿并欣赏京剧演出。彭丽媛当时以灰色羊毛大衣搭配刺绣旗袍，展现融合传统文化与现代风格的含蓄优雅。

彭丽媛也长期关注女性教育、艾滋病防治、扶贫及弱势社群。她于2011年获任命为世界卫生组织（WHO）结核病与艾滋病防治亲善大使，并于2017年因致力消除对艾滋病毒感染者及艾滋病患者的污名与歧视，获得联合国肯定。

她上一次陪同习近平前往华盛顿是在2015年，当时曾参观弗雷德．哈金森癌症研究中心，呼吁各方创造更多合作机会，共同应对全球健康挑战。

去年7月，彭丽媛在北京出席中美青年友好活动时也表示，即使两国存在文化差异，中美人民仍能创建深厚友谊。她勉励青年成为中美友好的传承者，为两国关系搭建桥梁，再次展现其在大陆第一夫人外交中的软实力角色。