Caucus dismay as economists issue inflation warning on surcharge ban
总理和财长鼓吹的信用卡附加费禁令，本意是缓解生活成本压力，但经济学家警告，这反而可能推高通胀、给利率施加上行压力。与此同时，工党后座议员和部长们对内阁高层的经济能力日益不满。
反对党领袖Angus Taylor要求财长Jim Chalmers辞职，起因是周五政府再次在经济政策上退缩——税务局被指示推迟实施信用卡支付禁令，否则会伤害那些依赖信用卡分期缴税来维持现金流的小企业主。禁令现在推迟到本财年末生效。
税务局反转之前的一周里，各地咖啡馆、餐厅等商家纷纷涨价以消化RBA决定的成本——这项禁令是工党议员力推的，已于10月1日生效。每年16亿澳元的附加费不能再向消费者收取，但银行照收手续费，于是商家把成本转嫁出去，有些甚至趁机加价超过原来的附加费金额，借此弥补利润空间缩水。
税务局引发争议的点在于：它说因为无法通过提高税收来覆盖成本，所以不允许纳税人承担每年2亿澳元的手续费。现在政府额外拨款给税务局延长过渡期——说白了就是用纳税人的钱补贴税务局，好让别的纳税人不用付附加费。
Chalmers周五告诉记者：“我们介入是为了让税务局能继续收信用卡付款到明年6月底。这样他们有更多时间和小企业协商，把事情做好。我们尽量不干涉RBA或ATO……但今天介入真的很重要。”
处理不当加剧了党内对政策传达的不满，也强化了对政府整体经济议程的内部批评。旷日持久的争论让一些议员认为阿尔巴尼斯和Chalmers似乎对可能的涨价视而不见。一名不愿具名的议员说：“我认为我们不能说‘这是税务局的决定，不是我们的’。如果是这样，那我们的政府就有大问题。内阁里没有一个有小企业经验的人。我们的小企业部长Anne Aly对小企业一无所知。”
Aly是周三第一位对税务局做法表示担忧的内阁部长，敦促税务局就更广泛地征求意见。后座议员Mike Freelander和Rob Mitchell也对附加费决定提出质疑。两名部长告诉本报，这事处理得很糟糕，凸显了政府倾向于用短期方案压价，而缺乏整体通胀策略。一位部长直言：“一团糟。”
独立经济学家Saul Eslake和新南威尔士大学教授Richard Holden都表示，这些变化可能导致通胀上升，只是程度难以预测。Eslake保守估计通胀率会增加0.1个百分点，“但如果很多商家加价幅度超过原来的附加费——比如咖啡从6澳元涨到6.5澳元——那就更大了。”
Holden说商家不喜欢频繁调价，现在正好借机把涨价怪到政府头上。他指出经济学上的“菜单成本”原理——既然改价有成本，商家干脆一次涨到位。“做这些决策的人是不是完全脱离现实了？”他认为这场闹剧会让RBA更难对付顽固的通胀。澳洲的现金利率已经是OECD国家里仅次于冰岛的第二高了。
Holden说这项政策的设计像是为了“拍可爱竖屏短视频”，再次证明部长和官僚们缺乏商业常识。
整件事的起源是2024年RBA的一项审查导致附加费禁令，背后是工党后座议员的推动。信用卡附加费于今年10月1日正式禁止，交换费也降低了。RBA表示这些措施综合起来对消费者成本的影响微乎其微，约0.1%。
对涨价的普遍焦虑被税务局的信用卡支付禁令进一步放大，对小企业打击尤甚。Chalmers周五早上与税务局长Rob Heferen通话后才向内阁同僚通报推迟到明年的决定。财长记不清政府是何时首次得知税务局的信用卡禁令的，但坚称工党“坚持”要有过渡期。
Taylor说税务局应该直接撤销禁令而不是推迟到明年中，工党也不该因为反转而被感谢——“本来就是他们搞出来的”。“这是他的税务局，他是财长。这个财长力不从心，他在毁掉经济，他该滚蛋。”