澳洲悉尼和墨尔本的火车站、购物中心及大学校园,陆续出现全自动机器人咖啡亭。机械手臂可以制作澳白、卡布奇诺等常见咖啡,价格约为3至5.5澳元,墨尔本部分固定门店更是全天24小时营业。自动化设备正逐渐进入澳洲日常餐饮消费场景。
悉尼中央车站(Central Station)已经设有COFE+旗下的Robot Café,设备由上海人工智能及机器人企业Hi-Dolphin Robot Technology研发。该公司成立于2018年。
墨尔本则有澳洲自动化科技公司Robotica Group推出的Caffè Robotica。与传统自动售货机不同,这些设备配备机械手臂、咖啡研磨系统及多种牛奶选项,可以制作澳白(Flat White)、卡布奇诺等饮品。
目前,机器人咖啡售价约为3至5.5澳元,与悉尼和墨尔本部分价格较低的人工现制咖啡相近。
Caffè Robotica在墨尔本设有3个固定营业点,分别位于Burwood One Shopping Centre、Chadstone Shopping Centre和CBD的Russell Street,均全天24小时营业。此外,品牌还会在其他地点开展临时快闪经营。
Robotica Group代表Charles Wang表示,机器人只是整个服务系统中最显眼的部分。设备仍需要工作人员每日清洁、补充原料、维修和维护,才能维持饮品品质及持续运营。因此,自动制作咖啡并不意味着后台完全不需要人工。
悉尼的COFE+ Robot Café则已进入多个交通和商业区域,包括中央车站大厅、Devonshire Street Tunnel、Town Hall至维多利亚女王大厦(Queen Victoria Building)之间的地下通道,以及Wynyard至Barangaroo之间的地下通道。
此外,达令港(Darling Harbour)、国际会议中心(ICC)周边、悉尼大学和新南威尔士大学(UNSW)也设有相关设备。门店多选择火车站、商业区和大学等人流密集地点,主要服务通勤者、学生及购物人群。
在饮品选择方面,Caffè Robotica称设备可制作超过55种饮品,包括热咖啡、冰咖啡、热巧克力和抹茶等。企业表示,系统能够按照预设参数控制咖啡粉用量和研磨程度,减少不同批次饮品之间的差异。
COFE+也表示,其设备能够精确控制每杯咖啡所需的咖啡粉用量及研磨颗粒大小,以减少制作过程中的浪费。
机器人咖啡亭并非澳洲餐饮自动化的唯一尝试。过去几年,市场还出现过自动披萨、蛋糕、方便面、棉花糖和冰淇淋设备,但不同项目的运营结果并不相同。
2022年,悉尼北悉尼(North Sydney)一间Aldi Corner Store曾试用Pizzabot机器人披萨烤炉。设备能够将面团和配料制作成披萨,整个过程约两分钟。不过,该试点项目当年结束,原因包括内部石炉维护成本较高,以及需要持续补充保质期较短的食材。
甜品自动售卖设备则继续出现在购物中心。悉尼Westfield Chatswood自2024年年中起设有Cake Mail自动售货亭,通过电动升降装置向顾客交付杯装蛋糕、分层蛋糕和布朗尼等产品。甜品由中央商业烘焙工厂制作,再由工作人员每天补充到冷藏设备中。
自动方便面设备也经历了调整。部分大学校园曾尝试使用一体化机器人拉面设备,但热汤、面条淀粉和水垢增加了清洁维护难度,一些经营者后来转向无人值守的韩式方便面自助区,由消费者自行选择面条,再使用自动热水设备烹煮。
此外,Burwood、Chatswood、Rhodes和Carlingford等购物中心还出现了自动棉花糖设备,利用机械臂制作不同造型的棉花糖。部分经营者也在Timezone、Zone Bowling及购物中心电影院附近设置自动软冰淇淋设备。
从目前的应用场景来看,机器人餐饮主要面向快速、标准化和高频次消费,例如通勤途中买咖啡、购物时购买甜品,以及学生深夜购买方便面。
自动化能够减少部分饮品制作环节的人工操作,但设备采购、清洁、补货、维修及原料管理仍需要投入。披萨机器人试点因维护和补货成本结束,也说明设备能否长期盈利,不仅取决于机器是否能够完成制作,还与客流量、原料损耗和日常运营效率有关。