悉尼大型房地产开发商Hyecorp承认违反规划条件,将一套原本用于可负担住房的公寓出租给了自家员工。
Hyecorp表示,2024年初,公司将其在Willoughby一处开发项目中预留的可负担住房单元出租给了一名员工,此举违反了公司与Willoughby市议会达成的规划协议。
Hyecorp强调,这名租户符合可负担住房的申请资格,而且该套公寓也是按照可负担住房标准出租的。
不过,公司承认,根据项目规划条件,这套住房必须由一家注册社区住房机构(CHP)负责管理,而当时并没有按照这一要求进行管理。
更受关注的是,新州政府一年多前通过、旨在加强可负担住房监管的法律,目前仍未正式实施。
新州政府曾将2025年通过的相关法案称为针对滥用可负担住房的“严厉整顿”,其中规定,如果开发商在没有指定社区住房机构负责管理的情况下出租折扣租金住房,将构成违法行为。
新州住房部长罗斯·杰克逊去年6月在一份新闻稿中表示:“我们正在结束不受监管的可负担住房‘牛仔时代’。”
今年5月,Hyecorp开发项目的一名居民通过当地自由党议员蒂姆·詹姆斯向政府反映此事。
但负责规划事务的议会秘书斯蒂芬·巴利回复称,相关问题应由当地市议会负责调查。
巴利在信中表示:“据我了解,Willoughby市议会是该开发项目的地方审批机构,并负责执行审批条件。”
新州政府在回应此事时承认,相关改革目前还没有正式实施,但表示新规将在今年年底前生效。
Hyecorp联合董事总经理斯蒂芬·阿博拉基安表示,在ABC调查部门就此事联系公司后,他已经致函Willoughby市议会,主动告知公司违反规划协议的情况。
他表示,公司正在安排将这套公寓重新交由注册社区住房机构管理。
Willoughby市议会发言人也确认,市议会正在“积极调查”该开发项目中可负担住房可能存在的合规问题。
需要指出的是,目前没有任何迹象表明涉事租户本人存在不当行为。
阿博拉基安表示,Hyecorp当初之所以将这套可负担住房提供给这名员工,是因为对方当时“正面临严重的个人和经济困难”。
他说:“他们当时真的有可能无处可住。这套公寓当时正好空着,所以我们把它提供了出来。”
阿博拉基安表示,公司计划将这套住房重新交由社区住房机构管理。
“我们会与租户一起讨论接下来的安排。”
他表示,如果租户希望继续住在这套公寓里,那么未来将需要“通过社区住房机构要求的流程”继续居住。
按照新州现行规划规则,开发商可以通过承诺在项目中提供一定比例的可负担住房,换取更高的建筑高度和更大的开发密度。
在Hyecorp位于Willoughby的项目中,公司同意在10年期限内,将整栋建筑50%的住房用于可负担住房。
这一协议原定于2028年到期。
根据规划规定以及Hyecorp与市议会达成的协议,公司必须指定一家注册社区住房机构,负责管理这些可负担住房。
涉事的这套公寓此前一直由住房慈善机构Link Wentworth负责管理,直到2024年初,也就是Hyecorp员工入住前不久。
阿博拉基安表示,这名员工符合新州可负担住房的申请资格,因为相关政策会根据租户收入设置上限。
他说:“我们坚持认为,这套公寓一直被用于可负担住房。”
“住房的用途、居住情况以及收取的租金都符合要求;但当时它没有处于社区住房机构的管理之下。”
Hyecorp的另一名员工目前也住在该开发项目的可负担住房中。
不过,阿博拉基安表示,这名员工是通过Link Wentworth提出申请的。
他称:“据我们了解,这名租户是像其他申请人一样,独立向Link Wentworth提出申请。”
“和可负担住房计划中的其他房产所有者以及其他房东一样,我们会批准由机构推荐的租户。”
“Hyecorp没有参与这份申请的评估,也没有就这名租户的问题主动联系Link Wentworth。”
Link Wentworth拒绝回应有关具体租户的问题,但在一份声明中表示,该机构会根据可负担住房相关规定对所有申请人进行评估。
Hyecorp曾因在可负担住房开发方面的表现获得行业认可。
新南威尔士大学规划研究人员瑞安·范·登·诺维兰特表示,这起事件凸显了政府尽快落实相关改革的紧迫性。
尤其是在新州政府于2023年推出更优惠的建筑高度和开发密度奖励政策后,开发商只要在项目中加入可负担住房,就可以获得更大的开发空间。
他说:“这就是同一个政府——在向私人开发商提供建设可负担住房的激励措施时,它迫不及待地踩下了油门。”
“但现在,当它需要落实自己所说的、确保承诺中的可负担住房真正得到保障的监管措施时,却似乎踩下了刹车。”
这起事件也再次引发对新州可负担住房监管体系的质疑:政府一方面通过提高开发奖励鼓励开发商建设可负担住房,另一方面,针对这些住房如何管理和使用的强化监管却迟迟没有正式落地。
对于居民而言,真正受到关注的并不仅仅是一套公寓由谁出租,而是开发商获得额外开发权益后承诺提供的可负担住房,最终是否能够按照承诺真正服务于符合条件的人群。