悉尼至纽卡斯尔耗资900亿澳元的高铁项目再进一步。三个国际财团入围，负责设计从中央海岸至Hornsby以北最具挑战性的35公里双线隧道及Gosford新高铁站——车站设计将更接近机场航站楼而非传统火车站。

项目进入为期两年的开发阶段，目标2028年中前向联邦政府提交明确成本、设计方案及工期，届时政府将决定是否正式投资。高速铁路管理局首席执行官帕克表示，入围程序完成后若获批准，即可选定首选承包商，首阶段工程预计需10年建设。

高速铁路管理局首席执行官帕克（Tim Parker）表示：“这是政府在此类项目上规模最大的投资。人们常说‘又只是在做研究’，并非如此——我们现在已进入正式采购程序。悉尼地铁改变了这座城市，这个项目有潜力改变整个国家。”

中央海岸至悉尼北部的线路最困难——高铁须从Hawkesbury River下穿过，同时经过国家公园覆盖的丘陵地带。下月政府将启动意向征集，选址建设先进制造设施，若项目获批，将用于生产高铁零部件。帕克表示，目标是打造标准化组件体系，“避免一遍又一遍重新设计”。

Gosford将建四个月台新站，为Newcastle至悉尼四站之一。帕克称车站“更像机场”，乘客有舒适区域等候，广播通知后下至月台。设计不仅针对Newcastle至悉尼段，未来全线往返布里斯班和墨尔本时，车站须有能力承受更大客流。

先进制造设施招标与Ourimbah至Berowra线路设计同步进行。三个入围财团：Acciona与John Holland；Gamuda、FCC与三星；CPB、Ferrovial与Vinci。每个财团最多获5,000万澳元服务费。

联邦交通部长凯瑟琳·金（Catherine King）表示，财团将研究隧道最佳建设方式并确保物有所值，“对第一阶段逐米推进、谨慎规划是我们兑现承诺的一部分”。帕克表示，Ourimbah至Newcastle承包商明年初入围，列车供应商本周确定入围名单。另三份重大合同（中央火车站、Broadmeadow新站、Berowra至悉尼市中心隧道）需待2028年投资批准后招标。

悉尼大学交通学教授莱文森（David Levinson）警告勿过早认定项目建成，“仍需找到900亿澳元，钱拿出来之前项目不算真的”。六个月前商业论证估算Newcastle至中央火车站612亿，延伸至Parramatta和新机场再增324亿。新州州长柯民思多次排除州政府出资可能，但表示愿加快规划审批。