6名来自爆发汉坦病毒（Hantavirus）疫情邮轮的乘客近日抵达西澳并开始隔离，引发不少民众担忧。尤其在社交媒体上，有人将此次疫情与新冠疫情相提并论，甚至猜测是否会引发新一轮全球大流行。

不过，来自珀斯Curtin University的国际公共卫生专家Jaya Dantas教授表示，这类说法容易制造不必要的恐慌，目前来看，汉坦病毒演变成类似新冠疫情的可能性非常低。

两周前，6名曾搭乘涉疫邮轮、随后抵达西澳的人员接受检测，结果均呈阴性。这6人包括4名澳洲公民、1名永久居民以及1名新西兰公民，目前正在Bullsbrook隔离中心进行至少42天的隔离观察，只有在出现症状后才会再次检测。

Dantas教授表示，这批人员在抵澳后并未进入普通社区，而是直接前往靠近生物安全设施的空军基地，全程与公众没有接触，参与接触的工作人员也都穿戴完整防护装备。

“目前大部分乘客都没有出现症状，这本身就是一个重要信号。”她说。

据了解，这艘邮轮共有约170名乘客，其中11人感染了较为罕见的Andes病毒株（汉坦病毒的一种），并已造成3人死亡。据称，部分感染者曾在阿根廷参加观鸟活动，期间可能接触到受感染啮齿动物，从而暴露于病毒环境中。

汉坦病毒并不常见，通常由受感染老鼠传播，病毒可通过唾液、尿液或粪便扩散。感染后，患者可能出现发烧、全身疼痛、身体不适以及呼吸困难等症状。在严重情况下，病毒可能侵袭肺部或肾脏，导致重症甚至死亡，但整体死亡风险并不算高。

专家指出，与新冠病毒最大的不同在于，汉坦病毒极少发生人际传播。虽然涉事邮轮上乘客长时间密切接触，但病毒并未出现大规模扩散迹象。

“如果它像新冠一样容易在人群中传播，那么船上感染人数不可能只有11人。”Dantas教授表示，“目前仍需要持续追踪所有乘客的健康状况，因为有些人在得知疫情前已经返回各自国家，我们仍需观察是否有人后续出现症状。”

根据世界卫生组织建议，汉坦病毒感染者通常需要隔离42天，而该病毒潜伏期一般为4至6周。目前距离邮轮疫情暴发已过去约5周，专家认为，如果还有新增病例，本周左右应该会陆续出现。

Dantas教授强调，澳洲现有的防疫和生物安全体系较完善，包括PCR检测和血清检测等机制均已成熟运行，因此公众无需过度恐慌。

与此同时，她也提醒，网络上大量将汉坦病毒与新冠病毒混为一谈的言论并不准确，反而可能加剧焦虑情绪。

“错误信息传播得很快，而恐慌往往比病毒本身扩散得更快。”她说。

不过，专家也指出，汉坦病毒的出现再次提醒各国重视环境卫生与垃圾管理问题。由于该病毒与鼠类传播密切相关，妥善处理垃圾填埋场、控制鼠患，仍是降低未来疫情风险的重要一环。