日本内阁府与日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）于2月2日联合宣布，成功在南鸟岛海域水深约6000米的海底采出含稀土元素的海泥。此次试开采由“地球号”深海探测船执行，标志着日本在全球首次实现深海稀土资源的实物提取。

探测船于1月12日从静冈县清水港出发，历时近一个月完成作业，共回收约600根扬泥管连接的海底样本。分析显示，该海泥富含镝、钕、钆等6种以上稀土元素，其中部分元素广泛应用于电动汽车马达、LED照明及医疗设备等领域。

技术突破：深海采掘的里程碑

此次试开采采用创新技术，通过远程操控海底采矿机将泥水混合物经扬泥管输送至船体。尽管作业水深达6000米，团队仍成功克服高压环境下的设备操作难题。日本海洋研究开发机构表示，此次任务为全球首次深海稀土采掘实验，其技术经验将为后续产业化奠定基础。

产业化之路：盈利性与技术瓶颈待解

尽管采掘成功，但日本仍面临两大核心挑战：

提炼技术瓶颈：稀土泥与陆地矿石成分差异显著，需开发专属分离工艺。目前尚无成熟技术实现海底稀土的高效提取，精炼过程需先去除钙元素，技术复杂度较高。

经济可行性争议：南鸟岛距东京约1950公里，深海作业成本高昂。据分析，当前开采成本远超陆地稀土矿，盈利性存疑。九州大学教授山田泰广指出：“若经济上不合算，资源开发将难以持续。”

有评论称，日本此举被视为应对资源安全危机的关键一步。当前，中国占全球稀土产量的70%以上，日本进口依赖度超60%。南鸟岛稀土资源若实现产业化，将显著提升日本经济自主性。内阁府强调，该项目是“战略性创新创造计划（SIP）”的核心环节，旨在2028年后推动产业落地。

国际合作：规则制定与生态平衡

深海资源开发尚处“规则真空期”。日本正寻求国际社会支持，联合国国际海底管理局（ISA）已对日本技术表示认可。然而，生态影响评估与资源分配规则仍需全球协商。日本计划在2027年开展大规模实证试验，为商业化积累数据。

未来展望：技术突破与经济安全的平衡

尽管商业化前景尚不明朗，但日本政府坚持推进项目。经济产业省官员石井正一表示：“掌握资源开采技术是经济安全的底线，即使盈利性低，也需确保紧急状态下的供给渠道。”

此次突破若成功不仅为日本稀土自主化提供希望，更可能重塑全球资源竞争格局。当然，也有舆论认为，日本内阁府此时公布或是为了即将在2月8日的选举造势，毕竟日本经常公布了又没达成的事，比比皆是。其中，最重要的一环是经济效益能否实现。