根据规定，2026年全州最低时薪将调升至16.90美元，较2025年增加40美分。然而，在高房租、高物价闻名的硅谷，这样的加幅被不少劳工直言"杯水车薪"，难以真正缓解生活压力。

事实上，圣塔克拉拉县内已有八个城市的最低工资高于州标准。以圣荷西为例，2026年最低时薪将上调至18.45美元，增加50美分。乍看之下幅度略高，但若以每周工作40小时计算，一整年也仅多约1040美元；若仅按州层级调整，年增幅更只有约832美元。对动辄数千美元的房租与不断攀升的日常开销来说，差距仍然明显。

在市中心的亚马逊配送中心，起薪约为每小时19美元。员工阿玛·米斯特里直言，即便如此，仍难以应付湾区的生活成本。他无奈表示："在这个地区，工资理应更高，现在连速食店员工都能拿到20美元一小时。"

从数据来看，这样的感受并非个案。根据麻省理工学院（MIT）的"生活工资计算器"，单身成年人若要在硅谷维持最基本的生活水准，时薪至少需35.28美元，年薪约7万3000多美元，远高于目前的最低工资水平。这也凸显出最低工资与实际生活成本之间的巨大落差。

工资成长追不上通膨，正让更多家庭承受压力。研究显示，加州贫穷率高达17.7%，居全美之冠。随着部分社会安全网资源缩减，学者与社福团体忧心，弱势族群的处境恐将进一步恶化。值得注意的是，曾率先推动提高最低工资的圣荷西，如今在县内已落后于六个城市，象征地方政策的领先优势逐渐消退。

调薪带来的连锁效应，也让商家同样感到吃力。圣荷西老字号男装店 Hammer & Lewis Clothiers 的店主伊薇特·福斯特指出，人事成本上升的同时，电费、瓦斯费及进货价格也持续走高，"我们已经不得不调高售价，否则根本撑不下去。"

餐饮业第一线员工同样有感。市中心餐厅 Good Karma 的员工艾瑞克·艾斯帕札认为，调薪不应只聚焦在最低工资族群，"通膨影响的是每一个人，"他坦言，若生活压力持续加重，未来不排除考虑搬往生活成本较低的州份。

最低工资的再度上调，原意在于缓解劳工困境，但在硅谷这个高成本地区，现实却显得格外残酷。对许多上班族而言，薪资数字虽然往上走了，生活的重量却丝毫没有减轻。