联邦工党内部日益滋长的自满情绪,正在损害政策制定的质量和政治执行力。阿尔巴尼斯开始加大施压力度。
在安东尼·阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)第二个任期的关键阶段,联邦工党内部的自满风气正影响政策制定的质量,也削弱了政府应对政治挑战的执行力。
随着一连串判断失误令工党支持率跌至接近历史低位,要求政府大幅调整经济政策、更新部长团队的声音越来越大。工党的《Newspoll》民调成绩已接近吉拉德政府动荡时期以来的最低水平。
在处理了财政部长吉姆·查尔默斯(Jim Chalmers)和内政部长托尼·伯克(Tony Burke)等重要部长引发的争议后,总理阿尔巴尼斯开始向工党部长、议员和工作人员施压,要求他们整顿状态,为一场至关重要的政治较量做好准备。
这个在17个月前赢得众议院94个席位的政府,如今内部正逐渐弥漫着不安情绪。在2022年和2025年联邦大选中从自由党和绿党手中赢得席位的工党议员,越来越担心自己会在2028年大选中被不断升高的民怨浪潮席卷出局。
去年12月邦迪海滩恐怖袭击发生后,加上今年接连加息,以及高通胀和政府支出引发的经济压力,工党的民调支持率大幅下滑,也令阿尔巴尼斯领导的党团陷入困惑。
本周,工党议员返回堪培拉参加议会事务时,阿尔巴尼斯提醒他们:“我们的第二个任期甚至还没过半。”
政府议员被要求不要一心只想着下一届大选。传达的信息是:“不要只见树木,不见森林。”
阿尔巴尼斯希望团队能够超越日常政治新闻的节奏。目前,澳大利亚政坛的焦点集中在右翼民粹主义政党“一国党”(One Nation)、民众对主要政党的反感,以及针对加息和生活成本压力的强烈不满。
一名接近阿尔巴尼斯的消息人士表示:“关键是不要被吓倒,要保持冷静,做正确的事,客观分析形势,不要因为一周或两周的变化就过度担忧。”
阿尔巴尼斯阵营正试图让工党成员相信,保守派阵营的分裂、绿党的低迷表现,以及澳大利亚联邦大选的强制优先排序投票制度,最终都会有利于工党争取第三个任期。针对“一国党”的大规模攻势也已基本准备就绪,但将暂时按兵不动,直到下一届大选临近时才会推出。
尽管政府仍在释放乐观信号,但执政近四年半后,阿尔巴尼斯已面临压力,需要推动工党内部更新换代,为工党未来至少十年的执政打下基础。到了2028年,工党中在陆克文和吉拉德执政时期进入政府的部长们,年龄将达到50多岁后期、60多岁,甚至70多岁。
届时,贸易部长唐·法雷尔(Don Farrell)将年满74岁,阿尔巴尼斯65岁,交通部长凯瑟琳·金(Catherine King)62岁,副总理理乍得·马尔斯(Richard Marles)61岁,外交部长黄英贤(Penny Wong)60岁,社会服务部长坦雅·普利伯塞克(Tanya Plibersek)59岁,伯克59岁,卫生部长马克·巴特勒(Mark Butler)58岁,气候变化与能源部长克里斯·鲍恩(Chris Bowen)55岁。
这些部长中的大多数人可能会认为自己仍有能力继续贡献。但唐纳德·特朗普和乔·拜登当年赢得美国总统选举时也已年过70。与此同时,许多工党资深部长自上世纪90年代或本世纪初便进入联邦议会。若工党希望争取更多年轻选民,可能就需要将接力棒交给下一代。
另一个尚未公开讨论的问题是:表现不佳的工党部长是否应该被降职,甚至被解职。
随着澳大利亚经济的下滑速度加快,住房市场也迅速走弱,阿尔巴尼斯政府已不像第一个任期时那样充满活力和紧迫感。
本月早些时候,阿尔巴尼斯结束在斐济和图瓦卢举行的《联合国气候变化框架公约》第31次缔约方大会(COP31)预备会议相关行程,返回澳大利亚时,来自行业领袖、企业主和后座议员的大量投诉正不断涌入。矛头再次指向查尔默斯任内发生的政策失误。
此前,阿尔巴尼斯刚刚介入伯克负责的移民政策问题。随后,总理及其高级顾问又对澳大利亚税务局(ATO)的一项决定感到震惊:就在政府要求企业取消信用卡附加费、自行承担相关成本之际,税务局却决定禁止信用卡付款。
上周五,阿尔巴尼斯与查尔默斯临时召开内阁支出审查委员会会议后,这项禁令最终暂缓实施。
自5月12日联邦预算案公布以来,阿尔巴尼斯已不得不亲自介入多个政策领域,包括退伍军人事务、财政部相关立法、移民政策、国家残障保险计划(NDIS)、私人医疗保险支出改革、人工智能、数字平台注意义务法案、天然气预留机制,以及制造业纾困计划。
查尔默斯未能成功推动工党第二个任期中争议重重的预算案,是政府面临的一大明显挫败。预算案涉及负扣税、资本利得税和信托税制改革,而政府同时还要应对高通胀、加息、失业率上升、长期财政赤字以及高达1万亿澳元的债务。
一名工党资深人士向《Inquirer》栏目表示:“这就像阿尔巴尼斯把绳子交给吉姆,结果吉姆在预算案上走得太远了。他为什么不只处理负扣税问题,到此为止?他就是忍不住想做更多,现在只能为此付出代价。”
“归根结底,所有人都知道,安东尼和他的核心团队才是做出重大决定的人,他们保留介入任何政策问题的权力。权力高度集中。对吉姆来说,不幸的是,他并不在这个核心决策圈里。”
另一名工党内部人士证实,自2022年大选以来,总理办公室与财政部长办公室之间一直存在紧张关系。他表示,阿尔巴尼斯和查尔默斯“并不是亲密好友,以后也不会是……但在需要合作的地方,他们仍能密切、务实地共事”。
澳大利亚任职时间第二长的总理约翰·霍华德(John Howard)本周解释了为什么总理与财政部长之间存在“一定程度的建设性紧张关系”十分重要。
霍华德表示,如果没有彼得·科斯特洛(Peter Costello)——尽管两人从未是亲密盟友——他的联合政府就不可能偿还所有债务。
阿尔巴尼斯与查尔默斯之间的权力不平衡,意味着后者无法像科斯特洛、保罗·基廷(Paul Keating)或韦恩·斯旺(Wayne Swan)那样,对政府决策施加同等影响。
阿尔巴尼斯非常清楚,工党必须支持世代交替,才能最大限度地延长执政时间。未来的内阁改组可能与资深议员离开联邦议会有关:一些长期任职的议员可能宣布退休,另一些人则可能转任其他职务,从而为新一代部长腾出位置。
安德鲁·查尔顿(Andrew Charlton)目前负责推动阿尔巴尼斯的人工智能政策,并在去年大选后被工党领袖安排担任内阁秘书。他被视为有可能接替长期竞争对手查尔默斯的人选。
不过,这名48岁的议员面临一个难题:他所代表的悉尼帕拉马塔选区,在2028年大选中可能并不好守。查尔顿与查尔默斯年龄相同。
渴望晋升的部长包括41岁的通信部长阿妮卡·韦尔斯(Anika Wells)和46岁的住房部长克莱尔·奥尼尔(Clare O’Neil)。两人都被认为与阿尔巴尼斯关系密切,并且正在努力摆脱各自涉及公务旅行开支和移民政策的争议。
法雷尔的门生、劳资关系部长阿曼达·里什沃思(Amanda Rishworth),以及41岁的珀斯议员帕特里克·戈尔曼(Patrick Gorman),则被视为可靠的政治人选。48岁的里什沃思是工党年轻一代中议会经验最丰富的成员。
其他受到阿尔巴尼斯赏识的议员和部长,还包括紧急事务管理与区域发展部长克里斯蒂·麦克贝恩(Kristy McBain)、与阿尔巴尼斯派系立场一致的国家残障保险计划部长珍妮·麦卡利斯特(Jenny McAllister),以及亨特选区议员丹·雷帕乔利(Dan Repacholi)。雷帕乔利将站在工党与“一国党”在新州亨特谷地区竞争的前线。
阿尔巴尼斯的核心支持团队包括巴特勒、黄英贤、财政部长凯蒂·加拉格尔(Katy Gallagher)、工业部长蒂姆·艾尔斯(Tim Ayres)、环境部长默里·瓦特(Murray Watt)和国防工业部长帕特·康罗伊(Pat Conroy)。他们均来自工党左派,而来自新州右派阵营、与阿尔巴尼斯关系密切的伯克也在其中。
法雷尔和马尔斯则是全国工党右派的重要领袖,为阿尔巴尼斯提供关键支持。
如此一来,查尔默斯反而成了圈外人。
政府高层消息人士表示,阿尔巴尼斯不太可能对查尔默斯采取行动,因为总理和财政部长的政治遗产紧密相连。唯一可能导致财政部长职位变动的情况,是查尔默斯主动离职,或同意在下一届大选后调任其他职务。但这两种情况都被认为不太可能发生。
一名工党策略人士表示:“查尔默斯一直非常克制。即使看起来有人在背后放风、试图削弱他的地位,他也没有失去控制,更没有公开反击。”
“所有人都希望他成功。他是一个非常出色的沟通者。但他需要开始为这份预算案争取支持,同时着手准备下一份预算案,让对政府感到愤怒的澳大利亚民众看到实际回报。”
阿尔巴尼斯以强硬手段掌控内阁和工党议会党团。一名内阁消息人士本周表示:“总理就是老板,这一点大家都清楚。如果你犯了错误,或者事情没有做好,他就可以介入处理。他有这个权力,而且已经证明自己有资格这样做。”
2022年带领工党重新执政、在去年联邦大选中取得历史性压倒性胜利、重挫绿党并见证自由党与国家党组成的联盟党阵营陷入崩解后,阿尔巴尼斯在党内的权威毋庸置疑。
2025年初,当阿尔巴尼斯宣称自己将赢得多数席位并击败彼得·达顿(Peter Dutton)时,很少有人相信他。如今,这位自称处于劣势的领导人正试图把外界的质疑转化为动力,为第三次大选以及与“一国党”的较量做准备。
一名工党资深议员表示,工党对“一国党”的研究得出了两个关键结论。
第一个结论是:“你不能靠攻击韩珊(Pauline Hanson)来打垮她的支持,因为她的支持者根本不在乎她有没有具体政策或其他什么东西……他们看重的几乎只是一种感觉。她是体制外的人。如果你认为现有制度出了问题,她就是你愿意支持的人。”
第二个结论是:“韩珊和‘一国党’正逐渐受到更认真地看待……但当人们认真思考时,就会问:她真的能执政吗?‘一国党’有能力治理国家吗?”
另一名政府高层人士表示,第二个任期过半“本来就会是我们最艰难的时期”。
“明年情况可能会更难。但我们非常有信心能够坚持到底并取得成功。澳大利亚人会看到,我们是唯一能够提供稳定政府的政党。”
维多利亚州和新南威尔士州将分别于11月28日和明年3月举行州选举,预计“一国党”有望在两州议会的上下两院赢得席位。
工党资深策略人士基本不看好该党在维州的选情,但他们认为,新州工党州长克里斯·明斯(Chris Minns)“将会轻松获胜,而这在很大程度上要归功于可选优先排序投票制度”。
工党预计,新州部分地区的席位损失将由悉尼的其他选区弥补,包括莱德、德拉蒙因和埃平。工党策略人士也将绿党控制的巴尔曼选区视为争取目标。
一名工党消息人士表示:“‘一国党’带来的威胁,会让一些选民转而支持我们,而不是绿党,巴尔曼这样的选区就是如此。”
谈到绿党从拉丽莎·沃特斯(Larissa Waters)换帅为戴维·肖布里奇(David Shoebridge),一名工党高层表示,他们并不担心这个“疯狂、痴迷于加沙等议题”的政党。
该人士说:“肖布里奇是个极端主义者,他们就是这样一个政党。这次领导层更替不会提高他们的初选得票率。实际上,这反而会伤害他们,因为他们会变得更加意识形态化、更加追求立场纯粹,只想着与我们对抗,让立法更难通过。”
“肖布里奇扬言要取代工党……他们现在只有一个他妈的席位。要组成政府,他们还得再赢75个席位。他的言论影响力可能比拉丽莎更大,但真正受到吸引的,仍然只是那些本来就坚定支持他们的人。而且,他们的议会党团内部成员彼此完全不和。”
圣诞节前,阿尔巴尼斯在海外的时间将超过他在众议院议事厅答询的时间。未来两个月,总理预计将访问多个国家和地区。
他将前往土耳其,首次出席联合国气候变化大会。此外,他还将前往中国参加亚太经合组织(APEC)峰会,并前往美国总统特朗普的家乡所在州佛罗里达州,出席二十国集团(G20)领导人峰会。
英联邦政府首脑会议将在加勒比海小国安提瓜和巴布达举行,英国国王和英国首相安迪·伯纳姆(Andy Burnham)也将出席。
与密集的海外行程形成对比的是,阿尔巴尼斯接下来只会再参加八天的议会质询时间。众议院预计本月晚些时候安排一周会期,11月还会再安排一周。
在澳大利亚储备银行董事会预计未来几个月至少还会加息两次之际,阿尔巴尼斯的海外行程在政治观感上并不理想。
不过,政府高层消息人士表示,在全球局势动荡的背景下,国际访问至关重要。当前的挑战包括持续的石油危机和中东冲突、围绕人工智能与数据中心风险的争论、俄乌战争、供应链调整、南太平洋地区的软实力竞争,以及印太地区日益增长的军事威胁,其中包括中国可能对台湾采取行动的担忧。
有些人认为,如果民调支持率无法回升,阿尔巴尼斯可能会在2028年大选前选择退出政坛。但他决心不会抛下自己深爱的工党,也不会放弃与“一国党”、联盟党和绿党的较量。
工党内部部分人士认为,政府必须重新向政治中间路线靠拢,与澳大利亚中部地区那些对政府感到不满的选民重新创建联系。但阿尔巴尼斯仍然专注于巩固工党的左派基本盘。
周四,在澳大利亚民族社区委员会联合会全国会议上发表演讲时,阿尔巴尼斯表示:“任何人如果照照后视镜,看到的仍然是一个单一文化社会,那真应该去最近的Specsavers眼镜店检查一下视力。”
“当然,我们一直都是一个多元文化社会。我也非常自豪,自己领导的政党真正将这一理念付诸实践。看看我们的党团点名名单,甚至不需要翻过字母A这一栏,就能看到Abdo、Albanese、Aly、Ambihaipahar、Ananda-Rajah,接下来还有Ayres。”
“这反映出一个事实:当我看着政府的前排议员和我们的党团时,我看到的就是澳大利亚。”
面对“一国党”和联盟党要求收紧移民政策的呼声,阿尔巴尼斯希望通过坚持支持移民的立场,巩固多元文化群体和左派选民对工党的支持。
工党内部也有人担心,阿尔巴尼斯低估了查尔默斯预算案对部分选区的负面影响,尤其是那些有上进心、来自不同族裔背景的选民较多的选区。其中一些选民正转而支持“一国党”。
另一个受到关注的问题是:2025年大选的结果,究竟更多反映了选民对联盟党和达顿的反感,还是代表澳大利亚人真正认同阿尔巴尼斯本人,并支持工党大规模支出、经济政策、社会政策和绿色能源议程?
这个问题的答案,要等到2028年才能揭晓。