《时代报》报道，墨尔本市政厅在9000公里之外的中国天津（和平区南京路75号天津国际大厦的10层）有个"驻外机构"。

全职员工两名，位于墨尔本和这个1300多万人口的城市之间商业发展和民间接触的最前线。

报道"感叹"，绝大部分市政的纳税人可能根本不知道它的存在。

"预算里没有列出这家卫星办公室的运作费，运作细节很少"。

媒体“意外”获得的一份文件显示，去年这个办公室的的运作费用为$194,003。

墨尔本1980年与天津成为姐妹城市。办公室是1999年时已故的墨尔本市长Ivan Deveson的任期间开的，至今仍然是唯一一个澳洲市级地方政府在中国的常驻办公室。

这个办公室被指最后一次发表公开的运作报告是在2004年。

那里目前由首席代表邵思萌，商务发展经理宁露坐镇。

时代报打去了电话，以及发了邮件，当天没获得回应。

第二天，宁露接了电话，但说她无权就代表处的运作接受采访。

此外，墨尔本市政厅总裁Alison Leighton去年6月曾去了天津5天，花费$13,993。

以及去年9月，墨尔本市长Nicholas Reece带领代表团访问了中国和日本，有数人陪同，总花费$91,063，期间也去了天津，纪念两市缔结友好城市关系45周年。

市长最新回应，"强劲的全球关系在吸引投资，我们的就业，商业和纳税人都会受益"。

"这个代表处是过去20年墨尔本进入中国的大门，中国是墨尔本最大的移民来源地，是投资的巨大来源，代表团去年的访问带来了5300万澳元的经济收益"。

市政的这个天津代表处的运作是与州和联邦政府在中国的存在分开的。

维州政府在北京，上海，成都，南京和香港都有办事处；而澳洲联邦政府自然在北京有大使馆，同时在上海，广州，成都和香港有领事馆。

一些反对党的市议员表示，这确实是澳洲分级体制的映射——很多时候每级政府似乎试图做同样的事。“同时在做好几份，所以纳税人也要花费好几笔"。

"市政厅与州、联邦政府坐下来讨论是否可以共享资源会更好”。