维州一家地区医院近日曝出严重医疗管理问题。由于仍依赖纸质转诊记录，Mildura Base Public Hospital有多达150份紧急转诊单未能及时分诊，部分文件甚至被遗忘长达16个月。
更令人担忧的是，受影响患者中包括癌症患者，其中一人已经死亡，另一人后来被诊断为晚期绝症。目前尚无法确定，如果这些转诊单能够更早处理，是否能够避免其中一人的死亡，或改变另一名患者的疾病预后。
据悉，受影响者包括数十名出现癌症症状、需要接受结肠镜检查及其他诊断检测的患者，也包括已经确诊皮肤癌、等待进一步治疗的人士。
Mildura Base Public Hospital已按照相关要求，将这一“哨兵事件（sentinel event）”报告给维州安全护理机构（Safer Care Victoria），并展开内部调查。
四名不获授权公开发言的医院消息人士透露，死亡的癌症患者以及后来被诊断为晚期绝症的患者，都属于这批150名患者。
一名医院医疗专业人士表示，如果相关患者能够更早获得诊断和治疗，他们的生活质量可能会得到明显改善。这名专业人士因未获授权公开发言而要求匿名，并表示：“在今天这个时代，系统出现可能导致人员死亡的失误，根本无法合理解释。”
据知情人士透露，一些全科医生发出的转诊单被装入纸箱后遭到遗忘，医院也没有及时安排专科医生进行分诊。一名了解情况的医生直言：“这是一场灾难。”他表示，患者没有及时获得所需护理，目前已经可以看到由此产生的不良后果。
部分纸质转诊单早在2024年12月就已送抵这家位于维州西北部的医院，直到今年4月文件被发现后，院方才开始处理积压个案。
其中一名患者因全科医生发现黑色素瘤，等待了近5个月才获得首次专科预约；另一名因怀疑患癌、需要接受内窥镜检查的患者，则等待了17个月才见到专科医生。
按照相关分诊规定，如果这些个案及时处理，部分患者应被列为第1类（Category 1），并在30天内接受专科诊治，之后还可能进入择期手术等候名单。
澳洲医学协会维州分会主席Simon Judkins表示，这起事件令人严重担忧，也暴露出地区及偏远地区医院长期依赖纸质流程的风险。
Judkins指出，澳洲医学协会（AMA）已经十多年呼吁地区及偏远地区医院升级IT系统，但一些医院如今仍依靠传真、纸质文件和人工整理转诊单运作。他认为，让工作人员收集纸张、装入纸箱，再等待其他人员查看，本身就是存在缺陷的流程。
维州反对党卫生事务发言人Georgie Crozier则批评州政府此前已经收到有关卫生系统失误的警告，却没有采取足够措施。
Crozier称，诊断和治疗延误已经让维州患者面临生命风险，“这些失误不能就这样被掩盖”。
目前，Mildura Base Public Hospital仍会将部分全科医生发来的纸质转诊单，按照专科分类装入纸板文件夹和纸箱。医院内部人士称，院方目前没有集中追踪所有转诊单状态的系统。
Mildura Base Public Hospital临时首席执行官Matthew Jukes表示，漫长的医疗等待对患者而言十分煎熬，尤其是癌症患者。医院一直在改善服务和护理模式，包括缩短等待时间，但由于患者隐私限制，无法透露具体个案情况。
目前，医院已经完成这批150份紧急转诊单的积压分诊，并为相关患者安排专科门诊预约。
维州安全护理机构也证实，Mildura Base Public Hospital已报告相关事件，并自行展开审查。该机构表示，会监督哨兵事件报告流程，并协助卫生服务机构寻找改善患者安全的措施。
与此同时，医院正逐步推进电子转诊系统。Mildura Base Public Hospital直到2020年仍在与Ramsay Health签订的私人管理合约下运营，之后由州工党政府接管。
该卫生服务机构在最新年度报告中表示，专科门诊已经启动项目，将纸质转诊单改为电子系统，以提高行政效率，并让患者更清楚了解等待情况。据估算，为Loddon Mallee地区卫生服务机构全面升级系统，成本约为7000万澳元。
此次事件发生之际，维州公立医院专科门诊需求持续增加。受生活成本危机和私人医生收费上涨影响，越来越多民众转向公立医疗系统。
州政府在5月宣布改革全州专科门诊，包括创建地区等候名单、让部分预约工作由医生转交护士，以及利用人工智能识别紧急病例。
此前卫生部报告显示，维州部分患者等待公立医院专科护理的时间最长达4年，各地区差异明显。
Mildura Base Public Hospital自身也面临医疗压力。去年曾有报道称，数百名患者在该医院急诊部门等待超过24小时。医院董事会当时批评州政府资金不足，无法扩大床位容量，并警告医院已难以应对不断增长的需求。州政府随后宣布增加4张亚急性病床。
最新数据显示，全州专科门诊首次紧急预约等待时间中位数为16天，首次常规预约则为58天。Mildura Base Public Hospital目前提供包括普通医学、肿瘤科、传染病科在内的16项主要专科及门诊服务。