澳洲养老护理体系将在今年11月迎来一个重要过渡节点。随着旧的额外服务收费安排即将结束，养老机构正陆续向居民发出新的服务协议和Higher Everyday Living Fee（HELF，更高日常生活费）相关文件。

养老护理专家提醒，老人及家属收到新合约后不要急着签字，应先弄清楚具体收费项目、服务内容，以及签署新协议是否会影响自己原有的收费和住宿安排。

尤其需要注意的是，HELF属于自愿支付的额外费用，并不是所有居民都必须承担。

HELF是什么？

HELF主要用于支付养老机构标准服务之外的额外生活服务，例如更高标准的餐饮、房间电视、外出活动、理发美容、Wi-Fi和瑜伽课程等。

HELF实际上已经从2025年11月1日开始实施，用来取代此前的额外服务费制度。

澳洲政府明确规定，HELF属于可选择的额外收费。养老机构不能强迫居民接受，也不能把支付HELF作为入住条件。

此外，机构必须明确说明所提供的额外服务、收费标准以及相关条件，居民只有在同意相关服务后才需要支付费用。

11月1日为什么重要？

真正需要关注的是2026年11月1日这个时间点。

在2025年11月1日前已经签订的额外服务费协议，可以在过渡期内继续有效，但最迟只能持续到2026年10月31日。

从2026年11月1日起，这些旧协议将正式结束。如果居民希望继续获得相应的额外服务，就需要根据新制度签订HELF协议。

因此，目前一些养老机构陆续向居民发送新协议，并不意味着HELF刚刚开始，而是意味着旧收费制度正在进入最后过渡阶段。

HELF不是强制收费

居民需要特别注意，签署养老护理服务协议，并不意味着必须购买HELF服务。

政府规定，居民可以自行决定是否接受HELF。如果选择接受，相关服务和收费应当通过单独的HELF协议确定。

居民签订新的HELF协议后，还有28天冷静期。在此期间可以取消相关服务，而不会因为取消本身承担费用。

此后，如果居民不再需要相关服务或已经无法使用，也可以按照规定提出取消。HELF协议还必须至少每年审核一次，以确认居民是否仍然需要这些服务。

收到新协议，会不会导致费用增加？

一些已经入住养老机构的家庭担心，签署新协议后，原有的收费安排可能发生变化。

这种担忧需要根据个人情况判断。澳洲政府的2025年新收费制度涉及多项变化，包括部分住宿费用安排，以及符合条件的Refundable Accommodation Deposit（可退还住宿押金）可能产生留存扣款。

例如，对于适用2025年11月1日新住宿安排的居民，养老机构可以按照规定从符合条件的可退还住宿押金中逐步扣除部分金额。

不过，这些新规则并不会自动适用于所有已经入住的居民。具体适用哪套收费和住宿安排，与居民进入养老机构的时间、此前适用的收费制度，以及是否主动选择新的收费安排等因素有关。

2025年11月前入住者有哪些保护？

对于已经入住养老机构的居民，入住时间确实非常重要。

政府现行规定显示，2025年11月1日前已经入住的部分居民，可以继续适用原有的收费和住宿安排，或者受到相关既有居民保护措施的保障。此外，一些居民还可能受到“no worse off principle（不得因改革而处于更不利地位原则）”的保护。

但不能简单理解为“只要2025年11月前入住，以后所有新规都与自己无关”。

如果居民主动选择新的收费安排，或者改变部分住宿和服务安排，具体适用的规则可能发生变化。因此，在签署新协议之前，应先确认自己目前属于哪一种收费和住宿安排。

如果居民需要更换房间，养老机构也必须相应审核并更新住宿协议。不过，这并不意味着所有换房都会自动导致居民失去原有保护，具体情况仍需根据个人的住宿和收费安排判断。

养老机构不能强迫居民购买HELF

如果居民认为HELF收费不划算，也不代表必须接受。

政府明确规定，养老机构不能强制居民购买HELF服务。更重要的是，从2026年11月1日起，针对2025年11月前已经在养老机构接受、且此前无需额外付费的服务，新的保护措施将生效。

政府明确表示，如果居民在2025年11月1日前已经免费获得某项服务，养老机构不能仅仅因为HELF制度实施，就突然要求居民为同一项服务支付HELF。

因此，居民收到HELF协议后，应先确认哪些属于养老机构依法必须提供的基本服务，哪些才是真正的额外服务。

旧“居民协议”11月前也要完成过渡

除了HELF，另一个重要变化是养老护理协议本身。

从2025年11月1日起，新的service agreement（服务协议）取代了此前使用的resident agreement（居民协议）。

对于2025年11月1日前已经签订居民协议的现有居民，养老机构必须在2026年11月1日前完成协议审核和调整，或者签订新的服务协议。

如果居民暂时不同意新的服务协议，机构不能简单地立即终止原有安排，而必须证明已经作出合理努力，与居民协商达成一致。在新的服务协议正式确定之前，原有居民协议的条款仍可继续有效。

收到新合约，老人和家属先看这几点

这次变化并不是“11月起澳洲养老机构统一涨价”，而是多个改革措施进入新的过渡阶段。

对于收到新合约的老人和家属来说，签字前最好先确认：

第一，哪些服务属于养老机构必须提供的基本服务；

第二，哪些服务属于自愿购买的HELF额外服务；

第三，HELF具体收费多少、提供什么服务；

第四，签署新的服务或住宿协议后，自己的原有收费和住宿安排是否会发生变化。

如果对新协议内容存在疑问，也不必急着签字。先把收费项目和自身权益弄清楚，再决定是否接受相关额外服务，会更加稳妥。