澳大利亚当局证实，具有高度传染性的H5型禽流感病毒首次传入澳大利亚领土。

此次疫情发生在极其偏远的Heard岛。

今年10月，澳大利亚科学家在Heard岛进行例行环境管理考察时，观察到象海豹的死亡率异常升高。

该岛位于珀斯西南约4000公里，南极洲以北约1700公里处。

值得注意的是，考察人员并未发现该病毒对岛上其他野生动物，包括企鹅和海鸟，产生明显影响。

对死亡象海豹样本的实验室检测现已确认存在H5禽流感病毒。

澳大利亚农业部长Julie Collins表示，鉴于邻近的亚南极岛屿已暴发疫情，这一结果并不出乎意料，并且不会显著改变澳大利亚大陆当前面临的禽流感风险等级。

她强调：“虽然在Heard岛检测到H5禽流感并不会大幅增加澳大利亚面临的风险，但这确实再次凸显了澳大利亚持续专注于为潜在疫情做好充分准备的必要性。”

她认为，这再次印证了澳大利亚生物安全体系的重要性。

环境部长Murray Watt则指出，这一确认“突显了澳大利亚当前正在开展的保护受威胁物种、优先生物多样性以及增强自然界中最濒危物种复原力的工作的重要性和紧迫性”。

为获取更多关于野生动物健康状况的信息，澳大利亚科学家团队已计划第二次前往Heard岛。

他们预计于12月下旬抵达，并于明年2月返回霍巴特。

此次发现意义重大，因为澳大利亚曾是全球唯一未被该高致病性H5禽流感病毒侵袭的大陆。

该病毒已蔓延至美国、欧洲、亚洲，并于2024年2月首次抵达南极大陆。

病毒在全球范围内已导致数百万野生动物患病或死亡。

病毒抵达南极后，专家曾警告它几乎肯定会蔓延到澳大利亚。

澳大利亚一直在为可能的疫情暴发做准备。

联邦政府已投入超过1亿澳元，用于加强国家的生物安全防控措施和应急响应能力，研究人员也在密切监测病毒在全球的传播动态。

各州和领地政府也在协助工作，重点提升那些最受威胁和最脆弱物种对病毒的抵抗力。

春季被视为一个风险较高的时期，因为此时大量候鸟正从南方迁徙至澳大利亚。

一旦H5型禽流感病毒在澳大利亚本土传播开来，预计将对本土野生动物种群和家禽养殖业造成毁灭性影响。

濒危物种专员Fiona Fraser曾明确表示，一旦病毒在澳大利亚大陆传播开来，将无法阻止或根除其传播。

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