澳洲学生签证申请费已飙升至2500澳元，成为联邦预算中增长最快的收入来源之一。财政部文件认为，签证费上涨对国际学生申请人数“影响非常有限”，政府预计今年签证收入将超60亿澳元，2029-30财年进一步达71亿澳元，年增长率约17.3%，已超过烟草消费税收入，约为石油资源租赁税收入的3倍。

教育部长Jason Clare表示涨价“不受欢迎”且“确实已导致申请人数下降”——大学生签证申请量从2023-24至2025-26年下降16.2%，所有教育类别合计降30.8%。但财政部模型显示，签证费每涨1%，申请量仅降约0.01%，判断存在明显分歧。

澳洲签证费已远超其他主要留学国家：美国约630澳元、加拿大约240澳元、英国约935澳元，澳洲约为加拿大的10倍。前移民部副秘书长Abul Rizvi警告，真正拥有多个选择的优秀学生可能因成本过高而转向他国，澳洲或面临“留住没那么有选择权的学生，流失顶尖人才”的风险。

国际教育协会CEO Phil Honeywood批评澳洲正向全球释放负面信号。北美国际教育机构曾在2024年致信澳洲驻美大使抗议涨幅过大；欧洲教育界亦警告澳洲可能面临对等措施，增加澳洲学生出国成本。

签证收入暴增背后，是政府面临的三重矛盾：控制净海外移民（2025年学生占35.5%）、保护大学国际学生收入、增加财政收入的平衡难题。本财年预算赤字350亿澳元，预计2035-36财年才可能实现盈余。教育行业质疑，签证费上涨究竟是为填补预算缺口还是支持本地学生，政府解释并不一致。

对中国留学生而言，2500澳元仅为签证费，综合学费、房租、OSHC、生活费后，澳洲留学整体成本门槛正进一步提高。若签证被拒，2500澳元不退款，沉没成本风险增加。

提高签证费后，澳洲究竟流失了哪些学生？若最优秀的申请者转向他国，澳洲国际教育这一更大产业的长期竞争力将面临损害。这场围绕签证费的博弈，本质上是澳洲在短期财政收入与长期国际教育竞争力之间的艰难权衡——而最终的结果，将取决于全球优秀学生如何用脚投票。