澳洲托儿服务行业近期出现一波关闭潮。随着儿童入托人数下降、出生率走低以及生活成本持续上升，维州多家托儿中心陆续停止服务，一些家庭不得不重新寻找托儿机构，甚至需要把孩子送到离家更远的地方。

数据显示，今年6月维州约有35.53万名儿童入托，比2025年同期减少2.06%。与此同时，托儿运营商还面临出生率下降、经营成本增加以及行业信任受到冲击等多重压力。

在墨尔本Reservoir，一家非营利托儿中心已经宣布将停止全日托儿服务。

Early Learning Uniting Vic Tas执行董事Fiona Balsillie表示，该机构旗下的Merrilands Uniting Early Learning将于12月停止全日托儿服务，但仍会继续提供分时段幼儿园课程。

她表示，该中心长期存在入托人数不足的问题，而附近近年来又增加了不少托儿中心。机构此前曾尝试调整服务模式，希望改善经营状况，但最终仍无法继续承担亏损。

这一决定让当地一些家庭措手不及。Reservoir居民Lisa Nguyen的孩子原本就在该中心接受照护，如今她不得不重新寻找托儿服务，而且可能需要把选择范围扩大到居住社区之外。她表示，这一变化“真的让人很不安”。

营利性托儿中心调整更快

维多利亚大学的一份报告显示，营利性托儿中心会根据市场需求变化调整经营，其开设和关闭服务的频率几乎是非营利中心的4倍。

该大学此前的另一项研究还发现，营利性托儿服务提供商更倾向于在较富裕地区经营，这可能导致一些地区出现所谓的“托儿荒漠”，即当地托儿服务供应不足。

大型托儿企业也开始收缩业务。

今年4月，澳洲最大的私营托儿运营商G8 Education宣布，计划关闭分布在5个州的40家托儿中心。澳洲第三大托儿服务提供商Affinity Education则在2025年关闭了11个地点。

G8 Education首席执行官Pejman Okhovat表示，生活成本压力、出生率下降以及其他社会经济和宏观经济因素，正在让整个行业经历“前所未有的变化和不确定性”。

生育率下降带来长期压力

澳洲人口结构变化也正在影响托儿行业。

联邦政府《2026年代际报告》预计，到2065-66年，澳洲生育率将降至每名女性1.34名子女，低于此前长期采用的1.62假设值。

如果这一趋势持续，未来儿童人口可能进一步减少，托儿服务的长期需求也将受到影响。

与此同时，墨尔本Murrumbeena的Papilio Early Learning Murrumbeena也宣布关闭。家长在8月收到通知，得知中心会在9月25日停止运营，留给他们寻找替代托儿服务的时间不到一个月。

Affinity运营总监Michelle Baldwin在给家长的信中表示，当地家庭对托儿服务的需求长期低于预期，如果继续经营，中心将难以维持应有的照护标准。

Affinity表示，公司正在根据不断变化的需求调整业务，并将资金投入到家庭需求更高的地区。

小型托儿中心同样受到影响

关闭并不只发生在大型连锁机构。

今年8月，清算人接管了墨尔本西北区的Avondale Heights Child Care and Early Learning Centre，当地家庭因此失去了原有的托儿服务。

South Melbourne居民Melanie Swieconek也正在为14个月大的女儿Valentina寻找新的托儿中心。

Valentina此前刚开始在市议会运营的Coventry Children’s Centre接受照护。但由于Port Phillip市议会正在升级改造6家幼儿教育中心，Coventry原本被安排为受工程影响儿童提供临时照护，一些原本就在Coventry就读的孩子也因此需要转往其他地方。

Swieconek表示，她不会轻易决定把孩子交给其他机构，因此希望Coventry现有家庭能够继续留在那里，或者由有关方面以家庭群体的方式重新安置。

Port Phillip市议会代理首席执行官Brian Tee承认，部分家庭确实需要寻找其他托儿中心。市议会已经增加相关支持措施，并为转往其他市议会托儿中心的家庭提供15%的折扣。

关闭案例多数来自营利性机构

独立幼儿教育智库The Front Project估计，在截至2026年3月的12个月内关闭的全日托儿服务中，66%由营利性服务提供商运营，28%由非营利服务提供商运营，其中14%属于社区管理，3%由地方及州政府运营。

The Front Project首席执行官Caroline Croser-Barlow表示，行业实际上已经发出警报一段时间。她认为，目前的情况并不完全只是正常的市场调整，因为一些长期运营、扎根社区的非营利托儿服务也开始关闭。

联邦幼儿教育部长Jess Walsh表示，政府已经注意到，澳洲部分地区的托儿服务出现供应过剩，而另一些地区却存在供应不足的问题。

政府目前正在研究设立幼儿教育和照护委员会，希望通过更长期的规划，改善托儿服务在不同地区之间的供应和分配。