在几个月的相对稳定期之后，澳洲多个州报告新冠病例数量急剧增加，人们被敦促要做好迎接第四波疫情浪潮的准备。

昆州州长帕拉祖克（Annastacia Palaszczuk）宣布，从周五起，该州的“交通灯”系统将从“绿色”调为“黄色”（amber），以反映住院患者数量不断增加和新病毒传播的情况。

上周，新州首席卫生官钱特（Kerry Chant）也表示，居民需为未来几周病例数量上升做好准备。

全澳其他地区卫生官员对此也表示认同，各地报告的病例数量都在不断上升。

但澳人要做好什么准备呢？我们又要迎来另一个被新冠疫情袭击的圣诞节吗？

以下是你需要知道的一切：

这次袭澳的是新冠变种病毒/新毒株吗？

是的。简短的回答是，有许多新的新冠毒株在社区传播，你可能听说过，也可能没有听说过。

南澳大学的埃斯特曼（Adrian Esterman）教授表示，不仅有一些“新的”变异病毒，它们还有更大的能力“绕过我们的免疫系统”。

“澳洲现在正处于第四波Omicron疫情。然而，与之前Omicron BA.1、BA.2和BA.4/5引起的疫情相比，这次有几个不同点，”他说。“首先是免疫力下降。许多人已经在六个多月前接种了最后一剂疫苗，到目前为止，对症状性疾病的保护相对甚微。与此同时，我们几乎没有或根本没有制定遏制传播的公共卫生措施。”

“目前新的亚变种病毒包括BA.2.75、BQ.1和XBB，它们比BA.5更具传染性。”

澳洲有多少正在流行的亚变种病毒？

目前，Omicron BA.1、BA.2、BA.4、BA.5、BA.2.75、BQ.1、BR.2和XBB均在全澳范围内流行，其中部分病毒的传播能力较强。

专家将这些新变种病毒称为“变种汤”（ variant soup）和“Omicron的孙辈”。

新南威尔士大学副教授伍德（James Wood）说，“在SARS-CoV-2‘变种汤’的驱动下，澳洲第四波疫情于10月底开始。”

“导致病例上升的不是一种单一的变异病毒，而是许多具有相似特性的变异，尽管XBB、BQ.1.1和BR.2可能是澳洲最突出的。”

疫情什么时候达到高峰？

伍德教授表示，澳洲的第四波疫情将是短暂而剧烈的，类似于最近在新加坡报告的疫情。

伍德说，“我预计我们将看到一波短暂而剧烈的疫情流潮，类似于最近发生在新加坡的浪潮，它将在11月底达到高峰。”

“我还预计，这一波规模将小于BA.5疫情，但我们将看到住院和死亡人数大幅上升，尤其是65岁以上的人。”

新冠疫情交通灯系统是什么意思？

交通灯系统是昆州特色，反映了居民在日常生活中应该保持谨慎的程度。

根据政府的网站，黄色的设置意味着“社区传播率属于中等”，昆州“正在结束一个疫情浪潮或可能进入一个新疫情”。

其他州没有专门的交通灯系统，但不同州的卫生部门都发布了类似警告。

限制措施还会回归吗？

目前看，不太可能会回归。

悉尼大学的布伊教授说，疫情应该能够相对容易地得到控制，而不需要重新实施严厉的限制。

“新冠疫情令人担忧，这是由‘Omicron的孙辈’引起的疫情，Omicron已经和我们共处整整一年了。这告诉我们，病毒正在用尽变异的方法来逃避我们的免疫力。毫无疑问，病例将会激增，但我认为，大多数人都能轻松应对新疫情。”

布伊教授还表示，“大家要听取一些常识性的警告，如接种疫苗、保持社交距离、在公共场所戴口罩，特别是如果是弱势人群的话；如果因为年龄或疾病等脆弱原因而感染病毒，请迅速咨询你的全科医生，寻求可能使用的抗病毒药物——这些措施将发挥真正的作用，以避免病毒侵袭。”

全澳各地的卫生官尚未正式宣布恢复任何重大限制措施，但许多人已经排除了未来再实施2020年和2021年的封锁和严格限制。

我应该担心第四波疫情吗？

像许多病毒一样，如果你感染了新冠病毒，可能会非常不适，对脆弱的人群来说可能是致命的。

但专家表示，新的变异并没有导致疫情“加剧”。

伍德说，“我们没有看到在国际环境中恶化的证据。但年龄仍然是一个关键的风险因素，许多澳洲人仍然有资格接种第三或第四剂疫苗，此时他们可以从加强针中受益。”

特劳尔（James Trauer）副教授表示，目前“没有必要恐慌”。

他说，“在海外，一些国家已经经历了BA.2和其他变种病毒新分支的疫情浪潮，通常对他们的医疗系统造成了轻度到中度的压力。所以没有必要恐慌，我们也不太可能需要任何全国性的限制措施。然而，老年人和高危人群应该确保他们接种了符合条件的疫苗剂量。”

我需要打第四针疫苗吗？

如果你符合条件，专家表示，可以打。

当局都一致认为，在可能的情况下请及时接种疫苗。疫苗可以挽救生命，降低疾病的严重程度和住院率，并减少新冠病毒对社区的影响。

如果距离上次注射疫苗已经超过6个月，你的保护作用将会大大降低。而如果认为自身可能有风险，请与全科医生沟通。