想更换大学或其他高等教育课程的国际学生,未来可能需要额外支付约1200澳元。
澳洲政府正进一步收紧学生签证制度,试图堵住现有政策漏洞,而移民问题近期也持续成为澳洲全国讨论的焦点。
澳洲公民事务助理部长朱利安·希尔周五在澳大利亚移民协会发表演讲,并公布了一系列新的政策调整。
希尔表示,移民问题一直备受关注,但“很难想起什么时候比现在更加受到关注”,而且其中很大一部分原因并不积极。
对于工党是否因为一国党支持率上升而感到压力,希尔予以否认。
他表示,近年来有关移民的“讨论”越来越脱离事实,并称一些声音正在将各种社会和经济问题归咎于移民。
不过,希尔表示,政府目前的重点仍是收紧现有制度,并堵住此前已经存在的政策漏洞。
其中一项措施针对所谓的“跳课”(course jumping)。
这一做法指的是,一些持学生签证的国际学生通过更换课程或教育机构,以延长自己在澳大利亚的停留时间。
根据新规,从2027年年中开始,如果学生希望更换教育机构,就必须重新申请学生签证。
据《澳大利亚金融评论报》报道,新签证申请费用预计约为1200澳元,约为目前2500澳元签证申请费的一半。
在新规正式实施前,政府将采取过渡措施。
非学校类教育课程的海外学生,需要在自己最初选择的课程中至少学习12个月后才能更换课程,是目前6个月要求的两倍。
不过,如果学生因生病、课程未通过或教育机构倒闭等情况需要更换课程,将可以获得豁免。
希尔同时宣布,政府将进一步限制学生签证持有者携带家属进入澳大利亚。
他说,从周五起,学生只有在有限情况下才能携带受抚养家庭成员入境,包括:攻读博士学位的学生;获得外国政府或澳大利亚政府奖学金的学生;来自东盟国家或太平洋岛国的学生。
已经身处澳大利亚的家庭成员则将获得“祖父条款”(grandfathering)保护,不受新限制影响。
希尔还宣布将进一步打击虚假移民代理和试图钻制度漏洞的律师。
其中包括所谓的“幽灵代理”(ghost agents),即一些已经注册的移民代理,允许没有注册资格的人借用自己的名义提供移民建议。
政府也将打击“假代理”(fake agents),即没有注册资格,却私下提供移民建议的人。
希尔表示,内政部将成立专门工作组,并与澳大利亚边境执法局(ABF)密切合作,对相关行为展开打击。
与此同时,注册移民代理如果明知或有合理理由怀疑某份申请缺乏事实或法律依据,也将被禁止继续处理相关申请。
希尔表示,违规者并不只有一些移民代理。
他说,自己在选区办公室以及担任部长期间接触到的一些“最严重、最恶劣的做法”,实际上来自律师。
他还指称,一些律师曾教导申请人如何通过虚构个人情况来申请难民身份,例如假装自己是双性恋。
希尔表示,这已经不是正常的法律代理,而是为了牟利而滥用移民制度。
在演讲最后,希尔强调,对移民体系而言,最重要的因素是公众信任。
他表示,公众需要相信移民制度是公平的,相信移民政策继续以国家利益为基础运行,也相信那些试图利用移民牟利的人会被发现并追究责任。
他同时表示,政府、监管机构以及相关专业人士都需要共同维护移民体系的完整性。