三年前，临近圣诞节时，Ben进了精神病院。

当时他在西悉尼经营一家珍珠奶茶店仅半年。

他原以为这份副业能让妻子有点事做，并为家庭提供额外收入，帮助他提早退休。

现实却恰恰相反，这家奶茶店使Ben和他的家庭陷入了严重的经济困境。

在贷款投入了29万澳元开设了Chatime（日出茶太）一家门店后，缓慢的销售意味着Ben每个月都在亏钱。

他的积蓄以及他的心理健康迅速恶化。

“我拖欠了Chatime的款项，”Ben说。

每两周，这家奶茶连锁店都会扣除特许权使用费和营销费，无论门店是否盈利。

“我受到了巨大的精神创伤，半夜都会惊醒：[想着]如果我没能按时付款怎么办？”

Ben是站出来指控Chatime存在剥削行为的5位加盟商之一，具体包括：

在加盟店销售不佳时仍收取特许权使用费；

要求加盟商以高于标准市场价的价格购买原料、清洁材料和订阅服务；

以及因轻微违规行为对他们处以罚款。

他们指控的核心在于一种商业模式，即Chatime从不盈利的加盟商身上获利，而非像当初承诺的那样从奶茶销售中赚钱。

五位加盟商在接受媒体采访时要求匿名，因担心遭到公司报复。他们也签署了约束他们保密的合同。

他们现在站出来发声，是为了警告潜在加盟商不要加入这家珍珠奶茶连锁店，其中一人将其描述为“如同陷阱”。

Chatime是台湾上市公司六角国际集团的旗舰品牌，于2009年登陆澳洲，开启了澳洲的奶茶热潮。

本土营销活动推动其在全国开设了超过165家门店，使其成为澳洲最大、最知名的奶茶连锁店之一。

其网站称，它“正朝着200家门店的目标迈进”。

但在新店开业的热闹背后，该公司宣称的规模及其超过1亿澳元的营收，与一些加盟商声称因加入该业务而损失了数千澳元的待遇形成反差。

其在“常见问题”页面上宣称的1亿澳元营收令人印象深刻，但仔细推敲却站不住脚。

实际上，这家茶饮连锁店2024年的营收只有该数字的四分之一：

提交给企业监管机构的经审计财务账户显示，Chatime的营收低于2450万澳元，低于上一年的2850万澳元。2023年195,551澳元的亏损在2024年加深至160万澳元。

一位发言人表示，这些数字仅反映了公司实体的营收，代表了澳洲和一些国际业务，并不代表全国所有特许经营门店的营收。

“Chatime澳洲整个网络的总销售额远高于公司营收数字，澳洲特许经营网络的业绩依然强劲，”该发言人称，但拒绝提供具体数字。

多年来，Chatime一直受到一系列负面新闻的困扰。

2019年，媒体调查发现其员工薪酬不足的问题可追溯至2009年，联邦法院于2024年11月对该连锁店及其董事总经理陈“Charlley”赵处以罚款，原因是其少付了150多名员工的工资。

有些员工的时薪低至7.59澳元，其中许多是弱势的年轻工人和国际学生。

其他违规行为包括：

在KeepCup就商标侵权提起诉讼后，数百个标有“KEEP CUP”的可重复使用杯子于2023年被填埋；

去年，该珍珠奶茶连锁店因担心不符合规定和存在火灾风险，撤下了一款带电池供电灯光的特色杯子。

“这很痛苦”

开设一家珍珠奶茶店或经营任何特许加盟门店都不便宜。

要开设一家Chatime，在赚到第一块钱之前，你必须先掏出超过30万澳元。

根据媒体看到的一份特许经营协议，Chatime加盟商必须同意的众多前期成本包括：

5万澳元的初始特许经营费、1万澳元的初始培训费，以及各1万澳元的设计和文件费及项目管理费。

这还不包括起价25万澳元的门店装修成本，以及门店开业后的每月扣款。

2022年6月，Ben在西悉尼的一个小地段租下了店面，开设了他的Chatime门店。

他没想到，在开业的两年里，这家店几乎完全无利可图。

Ben表示，经济损失使他自掏腰包损失了约30万澳元，情感和精神上的损失导致他提前终止了特许经营协议。

他希望分享自己的故事能防止其他人重蹈他的覆辙，并与其他七位加盟商一起，正考虑提起集体诉讼。

“Chatime在鼓励新店开业的同时，现有的加盟商却在受苦，”Ben声称。

另外三位前加盟商告诉媒体，他们与Chatime的经历耗尽了他们一生的积蓄。

Annie于2021年购买了一家门店，并在2023年提前解除了三年合同将其出售。

她表示，在Chatime特许经营上损失了8万澳元后，她对创业感到恐惧。

“对我来说，这很痛苦，”她说。

她指控道：“[Chatime]只是想从每个商业伙伴那里收费，但并不是真正地对任何人负责。”