澳大利亚工党政府即将推出一轮针对临时移民的大规模收紧措施,国际学生将面临更严格的携带家属赴澳限制,而长期在不同临时签证之间转换的人,也可能成为重点整治对象。
内政部长托尼·伯克将于周四在堪培拉国家新闻俱乐部公布这项期待已久的改革方案。政府的目标是将净海外移民人数降至2026-27财年的24.5万人,并在下一财年进一步降至22.5万人。
伯克此次演讲的主题为《管理移民计划的工作:谁来、谁留、谁走》。
去年财年获批的337,427份学生签证中,近46,000份发给了副申请人,包括学生的伴侣和受抚养子女。
工党还准备针对所谓的“签证跳跃”(visa-hopping)现象。
所谓签证跳跃,是指临时移民不断在学生签证、毕业生签证以及其他签证类别之间转换,在澳洲长期停留,却始终没有获得永久居留身份。
此次改革公布前,政府内部已经酝酿超过一个月。
一个多月前,伯克曾突然取消原定在国家新闻俱乐部的演讲。当时内阁内部对于改革的规模和具体设计存在分歧。
政府目前还在研究如何处理数量庞大的过桥签证持有人,并加快那些已经没有合法留澳权利的移民离境。
目前有超过40万份过桥签证申请积压,其中相当一部分涉及最初通过临时移民体系进入澳洲的人。
政府考虑过的措施包括:如果申请保护签证被拒,取消相关人士的工作权利;同时加快复审程序,避免申请人在上诉过程中继续留在澳洲多年。
伯克还表示支持恢复一套大约在2015年前使用的、更严格的处理机制,用于处理已经没有有效签证的人。
根据澳洲内政部数据,目前约有77,700名非法非公民居住在澳洲。
周四预计还将公布更强的执法措施,包括扩大澳大利亚边境执法局(ABF)的实地行动规模。
这也可能引发外界将澳洲的边境执法人员与美国移民与海关执法局(ICE)进行比较。
根据政府正在考虑的方案,一些没有继续留澳权利的人可能会先获得一份短期过桥签证,据报道期限可能只有约两周,让他们自行离境。
如果在规定时间内没有离境,则可能面临拘留和遣返。
伯克此前接受《悉尼先驱晨报》采访时表示,澳洲过去处理这类情况的方式其实相当直接,并不是类似美国ICE的大规模执法行动。
他说,对于没有签证的人,政府会联系他们,并给予一份非常短期的过桥签证;如果在期限内不离境,就可能被送入拘留设施并最终遣返。
移民体系的其他部分其实已经开始发生变化。
目前已经身处澳洲境内的技术签证申请人,在审批时获得的优先级高于从海外申请的人。
这一调整导致部分境外申请人的排队位置进一步靠后,预计短期内将减少新移民入境人数。
打工度假签证的审批速度也有所放缓。
政府此前还考虑收紧英国背包客的相关要求,但总理安东尼·阿尔巴尼斯最终排除了可能违反澳英自由贸易协定的政策调整。
伯克已经承认,疫情结束后的移民人数激增给住房和基础设施带来了越来越大的压力,因此政府需要降低净海外移民。
他说:“我们确实需要让净海外移民人数下降。”
“我们需要处理整体人数,同时采取合理、有针对性的方式,为澳大利亚经济提供最顺畅的路径。”
政府认为最大问题:移民体系太“由需求驱动”
伯克表示,政府面临的最大问题之一,是澳洲移民体系中有很大一部分属于“需求驱动”。
这意味着部长对最终有多少人进入澳洲的控制能力相对有限。
他尤其点名了国际学生的“签证跳跃”。
伯克向《悉尼先驱晨报》表示,政府需要解决这样一种情况:一个人来到澳洲,在一个并不缺乏技能人才的领域学习,之后获得毕业生签证,又在一个同样不存在技能短缺的领域工作,然后继续在不同签证类别之间转换,最终长期留在澳洲。
伯克指出,在这一过程中,澳洲政府可能从来没有主动做出过“我们希望这个人留在这里”的决定,但15、16年之后,这个人却已经生活在澳洲。
他表示,如果住房和基础设施能够同步增长,这种情况本身可能不会造成太大问题。
但当住房需求与住房供应之间出现巨大缺口时,移民政策就必须成为解决问题的一部分。
自工党于2022年5月上台以来,澳洲净海外移民人数累计增加超过140万人,临时签证持有人占新增人口的重要比例。
目前澳洲的临时移民人数已经超过300万人。
与此同时,2026-27年度永久移民计划名额被设定为18.5万人。
一国党支持率上升,也进一步增加了伯克降低移民规模的政治压力。
一国党本周一公布了自己的移民计划。
该计划不会改变现有的打工度假签证人数,但将在三年内削减75万个学生签证和家庭签证。
该党希望未来三年净海外移民保持负增长,之后再将年度净海外移民人数稳定在13万人。
联盟党正在制定自己的移民政策,计划将净海外移民人数与新建住房数量挂钩。
目前澳洲每年大约新建17.3万套住房。
联盟党影子国防部长詹姆斯·帕特森则对工党能否真正落实自己的移民计划表示怀疑。
他在堪培拉接受记者采访时表示,联盟党自己的政策已经接近公布。
他说,联盟党希望先把方案“做好”,因为目前他们并不是执政党。
帕特森还批评一国党的方案,称联盟党不会推出一个“半成品”政策,尤其是在一国党方案尚未进行成本核算、其财政影响也并不清楚的情况下。
随着工党准备通过行政法规进一步收紧临时签证体系,国际学生携带家属、长期签证转换者、过桥签证持有人以及部分境外技术移民申请人,都可能成为这一轮移民改革重点关注的群体。