澳洲是否应该提高商品及服务税（GST），再次引发税制改革争论。澳洲前财政部长 Peter Costello 明确反对单纯上调GST，认为如果政府只是借此增加收入，却没有同步削减其他税项，最终只会加重民众负担，谈不上真正的税制改革。

澳洲现行GST税率为10%。支持提高税率的人士则认为，扩大消费税收入可以为其他税项减税提供空间，并改善整体税制结构。

前财长质疑：只加税，不减税有什么意义？

Peter Costello曾在前总理 John Howard执政期间担任财政部长，是澳洲任职时间最长的财政部长之一。他曾提交12份联邦预算，其中10份实现盈余，并推动偿还国债。

在《Prosperity Question》播客节目中，Costello表示，如果提高GST只是为了增加政府收入和支出，并不能改善澳洲经济，也无法增强国家竞争力。

他认为，任何提高GST的方案，都必须明确说明哪些其他税项将同步下调，以及纳税人最终能获得什么好处。

Costello特别担心，政府可能先提高消费税，却无法兑现其他税项减税的承诺。这样一来，民众承担了更高的消费税，却未必能从其他方面获得相应补偿。

他还提到，澳洲的税级爬升可能削弱减税效果。随着工资上涨，部分纳税人可能进入更高的所得税税率区间，导致收入增长带来的实际收益被部分抵消。

Costello也质疑，如果提高GST后才决定如何分配新增收入，原定的减税措施可能在国会审议过程中遭到否决，而新增税收却被用于其他政府支出。

他指出，澳洲于2000年引入10%的GST时，原本就是为了替代部分州税，并配合削减个人所得税、公司税及资本利得税，而不是在现有税制上单纯增加税收。

前财长与智库意见分歧

尽管Costello反对提高GST，但澳洲政界和政策研究机构中也存在支持这一方案的声音。

前自由党财政部长 Josh Frydenberg、前联盟党财政部长 Mathias Cormann，以及澳洲独立公共政策智库 Grattan Institute，都曾支持提高GST或将其纳入更广泛的税制改革讨论。

支持者认为，扩大消费税税基可以为所得税等其他税项减税提供空间，同时增加政府收入，为公共服务和福利支出提供资金。

不过，GST也存在争议。由于低收入家庭通常需要将更大比例的收入用于日常消费，消费税可能对他们造成相对更重的负担。

支持提高GST的人士则认为，如果从个人一生的收入和消费情况，而不是只看某一年的收入来衡量，消费税的累退性可能没有年度数据所显示的那么明显。

他们也主张，可以通过减税、福利补偿或改善公共服务，减轻低收入群体受到的影响。

Costello警告通胀压力，认为利率可能继续上升

除了税制改革，Costello还对澳洲当前的经济表现提出批评。

澳洲统计局（ABS）公布年度通胀率升至4.3%后，Costello认为，澳洲储备银行（RBA）可能被迫进一步加息。他警告，利率可能持续上升，直到经济受到相当严重的冲击。

他将澳洲经济面临的挑战归因于监管过多、税负较重和政府支出效率不足，并认为，尽管澳洲拥有自然资源和有利贸易条件等优势，生产力增长疲弱仍值得警惕。

在财政政策方面，Costello主张将预算盈余维持在国内生产总值（GDP）的1%至2%，并对联邦政府支出展开全面审查。

他认为，当国际贸易条件有利、资源收入较强时，政府应积累财政盈余、偿还债务，为未来经济下行周期预留空间。

Costello还批评前莫里森—弗莱登伯格政府及现任阿尔巴尼斯—查尔默斯政府，认为两届政府都没有充分坚持在整个经济周期内保持预算平衡的原则。

移民与大学招生政策也遭批评

Costello同时对澳洲移民制度提出质疑，认为近年来移民规模过大，相关制度未能充分维护国家利益。

他还批评部分大学依靠招收国际学生获取收入，并质疑学生签证及工作权利是否被部分机构用作吸引更多人入境的手段。