在过去的15年里，因精神疾病而到医院就诊的澳洲人的数量几乎翻了一番，但可用的病床数量却急剧下降，急诊科正在努力照顾那些精神疾病紧急发作的人，但他们平均要等20个小时才能被送进病房。

医生们对越来越多的患者在急性危机中通过救护车来到急诊室提出了警告，成千上万的人无法在社区获得专业的精神健康护理。

澳洲医师协会（AMA）发布了一份特别版的年度公立医院报告卡，以突显它所说的澳洲的医疗系统和医院未能为精神病患者提供可接受的护理的问题。

AMA主席罗布森（Steve Robson）说，那些患有精神疾病的人在超负荷的医院系统中得到的护理是最差的，尽管他们非常脆弱，身体严重不适。这个问题与各州政府对社区心理健康服务和初级保健的资金不足，以及现有的精神疾病和心理治疗补贴项目偏袒富人有关。

罗布森教授说：“在初级保健、专家护理和社区心理健康服务方面存在着巨大的差距。”大多数心理健康专业人员，包括精神病学家、心理学家和全科医生，以及专职医疗人员，都存在严重短缺。

“这说明卫生系统没有能力为心理健康状况不佳的人提供适当的、可接受的护理。”他说，“父母和亲属都知道，他们在这个系统中奋斗了多年，却不幸地失去了至亲，这让他们心痛不已。”

“我们需要紧急扭转这些令人担忧的趋势，阻止它们成为常态。如果一个心理健康的患者最终被送进了急诊室，那么这个系统就已经让他们失望了。解决方案是预防和早期干预，由全科医生发挥关键作用，同时提高我们医院的能力，使其准备好支持需要医院治疗的患者。”

AMA的报告显示，因精神健康状况不佳而就诊的患者数量几乎翻了一番，从2004年的每万人中有69人增加到每万人中有121人。

自2004年和2005年以来，全澳每一万人中的急诊就诊人数几乎翻了一番，从69.2人增至120.6人，在一些州，人们在急诊中等待入院的时间平均长达28小时。

尽管精神疾病的浪潮不断上升，但公立医院的精神健康病床数量却减少了40%——从1992年到2020年，每10万人的病床数从45.5张减少到27.5张。尽管人口增加了近800万。

虽然床位减少的部分原因是精神病患者非机构化政策的结果，但由于州政府对社区精神健康的资助水平极低，这些患者在很大程度上被抛弃了。

救护车数据表明，医院以外的服务缺口已经变得非常严重。现在有超过一半的精神健康患者是通过救护车到达急诊室的，比五年前增加了10%。

对于所有其他患者来说，每三个人中就有一个是通过救护车到达的。

急诊室的漫长等待时间给患者和医生带来了极大的压力，并引发了一些暴力事件。

澳洲皇家全科医生学院（Royal Australian College of GPs）院长普莱斯（Karen Price）说，全科医生经常为需要紧急精神病治疗但无法获得服务的患者看病，而私人精神病医生往往需要患者自费数百澳元。

卫生经济学家达克特（Stephen Duckett）说，一般来说，只有富人能够在社区内获得心理健康护理，但鉴于需求和精神科医生的短缺，即使是这些患者也很难获得服务。