最近，阿根廷南部巴塔哥尼亚地区的美洲狮捕食企鹅的新闻，近期引发海外学界与民众的广泛关注。

（示意图）

依照目前大家广为认同的自然界规律，美洲狮这种生活在草原与荒原的顶级猫科动物，很难和依附海洋而生的企鹅产生强关联，更不用说发生“激烈冲突”了。

（示意图）

于是，有动物专家在此进行多年跟踪调查。结果发现，这两个物种的跨时空相遇，竟是因为人类过度捕杀造成的结果... ...

（左智利右阿根廷南部的巴塔哥尼亚地区）

在很长一段时间里，美洲狮一直是阿根廷南部地区的顶级捕食者之一。它们长期以羊驼、鹿类等大型草食动物为食物，无形中掌控着这片土地上的生态平衡和结构。

（示意图）

然而，20世纪初以畜牧业为生的移民迁徙到这里，并开始进行大规模饲养业。在他们看来，以食草动物为食的美洲狮会给当地带来养殖户带来威胁，从而影响收入和收成。

（示意图）

于是，他们联合畜牧从业者和当地政府对美洲狮及其他猫科动物，进行长达数十年的系统性猎杀。这种赶尽杀绝的捕猎，让该地区的美洲狮几乎绝迹，生态平衡因此被打破。

此时，另一种生物麦哲伦企鹅在沿海地区积极繁衍。

（示意图）

麦哲伦企鹅主要出没于南美洲阿根廷、智利和福克兰群岛等沿海区。在繁殖季节，它们会登陆上岸，在岛屿附近的灌木丛里产蛋、孵蛋。

（示意图）

可能是一次偶然机会，麦哲伦企鹅发现阿根廷沿海地区没有美洲狮等大型掠食者，属于相对安全的孵化宝地。于是，它们开始尝试在每年9月至次年4月的繁殖季节，深入草原、丛林进行筑巢。

（示意图）

企鹅大军在阿根廷海岸的繁殖群落迅速壮大。到21世纪之初，在阿根廷一处约2公里长的海岸线里，每年深秋到初春时间都聚集有超过4万对繁殖企鹅。这里也成为南美洲规模最大的企鹅大陆繁殖地之一。

（示意图）

但这样的生态环境，再度因为人类的干预而打破。

2004年，阿根廷政府在海岸线附近建立蒙特莱昂国家公园，明令禁止狩猎和放牧，试图尽快恢复当地的自然生态。

（示意图）

随着捕猎者的减少，近乎绝种的美洲狮也慢慢回到这片曾经属于它们的家园。然而，当它们再次回归后发现，草原上成群的食草动物竟被一群新的动物群体所占领。

于是，两个原本几乎不可能产生交集的物种，在这里奇迹般地相遇了... ...

几年前，阿根廷一位生态学家偶然发现当地美洲狮有捕食麦哲伦企鹅的情况。

起初，他们认为这只是极个别情况。为了确认，他们在2019年至2023年期间，在当地国家公园里安装了几十台红外相机，并给14只成年美洲狮佩戴GPS设备，以便持续追踪它们的活动轨迹。

（示意图）

结果，研究人员很快发现，美洲狮在企鹅繁殖季会频繁出现在企鹅聚居地周边，捕食行为远比想象中的更普遍。

（示意图）

通过进一步对美洲狮的行动轨迹进行分析，他们发现有些美洲狮会迎着企鹅的繁殖期进行活动范围调整，以便更好地捕食。

而狩猎对象的改变、食物高度集中、捕食风险极低的环境因素，都让阿根廷美洲狮争夺领地防御的必要性在逐步被削弱，以往习惯独居和单打独斗的掠食者对同类的容忍度也随之提高。照这个趋势发展，这里的美洲狮说不定会成为独特的群居性动物。

（示意图）

这也证明了，麦哲伦企鹅种群的出现，在很大程度上已经影响了阿根廷美洲狮的习性。那麦哲伦企鹅有没有受到影响呢？答案也是肯定的。

虽然现有数据证实，阿根廷国家公园的企鹅数量依然稳定，甚至还略有增长。但研究人员认为，麦哲伦企鹅只是还未意识到美洲狮对它们群体的生存影响。

它们一旦发现这片土地不利于自身存活、幼崽繁衍，可能很快就会重新选择繁殖栖息地，甚至集体迁徙。这种大规模的种群迁徙，势必会对周围海域的生态平衡有影响。

（示意图）

与此同时，美洲狮从大型草食动物转向更易捕获的猎物，也可能对整个生态系统产生还未显现的连锁反应。

（示意图）

所以，到底要不要对这两个群体进行干预，又该对它们采取怎样的干预措施，也成为当地野生动物专家和生态学家在思考的难题。毕竟，这两种八竿子打不着的动物会成为对方食物链上的一环，也是全球罕见的奇景。

（示意图）

在2025年的最后一天，读到这样的奇闻，相信很多人会觉得哭笑不得。只能说，人类作为地球上食物链金字塔的顶端，随便一个举措都可能让自然界发生巨大改变。未来的自然界还会因为人类发生什么离谱的事，只能等时间来证明了...