一宗尘封20年的失踪案如今在维州最高法院重新进入公众视野。74岁的Steven Frederick Johnson被控谋杀38岁的Christopher Jarvis。检方指称，Jarvis在2006年失踪后遭到杀害、掩埋，其汽车随后被烧毁，但他的遗体至今仍未找到。

Jarvis最后一次被看到是在2006年6月13日清晨约6点。当时，他准备从位于维州西部、Warrnambool附近Wangoom的住所开车上班，此后便失去踪迹。

高级皇家检察官Mark Gibson KC向陪审团陈述称，Jarvis当天准备驾车离开时，在住所车道附近遭到Johnson及另一名男子袭击。控方指称，Johnson先用一把仿制手枪击打Jarvis后脑，随后又朝其耳部开枪，两人将受伤的Jarvis拖进汽车后备箱。

检方进一步称，两人随后驾车前往一处偏远森林。有人曾听到Jarvis被关在后备箱时发出呻吟声。控方认为，当Johnson把他从车内拖出并带入森林时，Jarvis仍然活着，随后遭棒球棒猛烈殴打并死亡。两人据称挖坑将其掩埋，但警方至今没有找到遗体。

按照控方的案件版本，Jarvis的汽车之后被开往Warrnambool的Thunder Point，并在那里被遗弃和纵火焚烧。

案件另一条重要线索，是Johnson与Jarvis此前存在一笔2210澳元租金纠纷。Gibson告诉陪审团，Johnson曾通过法院程序要求Jarvis搬离Wangoom的房产，并偿还拖欠租金，而相关聆讯原本安排在Jarvis失踪后的第二天举行。但Jarvis没有出席，随后其伴侣向警方报告他失踪。

多年后，Johnson于2022年11月因Jarvis失踪案接受警方问话。他承认两人此前存在租金方面的纠纷。据报道，问话结束约40分钟后，他前往另一名涉案男子住处，并表示自己很担心，还说了一句“妈的，事情闹大了”。

Johnson后来被控谋杀，但相关控罪一度被撤销约3年，检方于2025年重新提出谋杀指控。目前案件正在维州最高法院审理。

不过，辩方对检方的案件版本提出否认。Johnson的辩护大律师Patrick Doyle SC表示，虽然Jarvis已经死亡并无争议，但Johnson否认参与针对Jarvis的任何暴力袭击。

Doyle同时强调，Johnson与Jarvis确实存在2210澳元租金纠纷，但Johnson当时已经通过法院程序解决问题，不能仅凭这场纠纷认定其具有杀人动机。辩方还要求陪审团仔细审视另一名被告提供的证词，包括其说法是否前后一致、可信，以及能否与其他证据相互印证。案件本周四将继续审理。