她发病的根源，竟然要追溯到她童年时期接受的生长激素治疗！病原体在她体内潜伏了50多年，最终夺走了她的生命…
(A女士突发CJD)
A的发病离世不仅刷新了克雅氏病的潜伏纪录，也让美国疾控中心不免担忧：
美国还有7700多个和A一样接受过早期生长激素治疗的人，其中很可能有克雅氏病的潜伏者，未来死于克雅氏病的数字或许还会增加…
克雅氏病是一种人畜共患罕见病，它和疯牛病类似，都是由朊毒体引起，发病时患者的脑组织会产生无数的微小空洞、脑组织海绵化，之后患者迅速死亡，死状相当痛苦。
（克雅氏病患者的大脑）
A女士的发病过程让人相当揪心。
一开始，她只是感到身体轻微震颤和平衡困难，那时的她还不知道，朊毒体正像僵尸一样疯狂复制和感染她的脑组织。
之后她的病情迅速恶化，整个人开始行动困难，四周后，她住进了医院，几天后便陷入昏迷，再也没有醒来。
A女士去世后，医生对她进行了详细的尸检，确定她死于克雅氏病。
（A女士的大脑变化）
在排除了遗传因素后，医生最终得出一个可能性极大的推论：
A女士病症的罪魁祸首源于童年时接受的生长激素治疗。
早在1974年，A女士就因身体发育迟缓接受了生长激素治疗，那时候，美国医学界使用的生长激素大都是从尸体身上提取的。
（从尸体上提取生长激素）
彼时的科学家们并不知道，这些来自于死尸的生长激素，很可能受到了朊毒体的污染。
朊毒体过去被称为朊病毒，但它并不是一种病毒，其结构也远不如病毒复杂，是一种变异的蛋白因子（prion）。
尽管和普通蛋白因子相比，朊毒体只是结构有了一些改变，可正是那点小小的改变，让它一旦靠近人体（脑组织）的正常蛋白因子，便会诱导正常的蛋白变异，成为跟它一样的朊毒体蛋白，宛如生化危机里的“僵尸”。
朊毒体所到之处，脑组织被大面积感染侵蚀，脑组织逐渐变成空洞的海绵状物体…
（朊毒体结构）
最可怕的是，朊毒体无法被高温和普通药物清除，只能用特殊消毒剂和高压蒸汽才能灭活。
因此，一旦朊毒体在人脑中迅速感染，患者基本无药可救…
此外，朊毒体在人体内通常会有一定的潜伏期，它像一颗威力巨大的定时炸弹，不知道何时会突然爆发。
A女士体内的朊毒体就这样静静潜伏了近半个世纪，最终在她58岁时爆发，夺走了她的性命。
由于A女士大约在上世纪70年代，而美国科学家在80年代中期才发现从尸体提取的生长激素会被朊毒体污染，从那时才开始使用合成激素替代。
（英国人Dave Richardson，70年代接受过生长激素治疗后感染CJD）
但和A女士一样，早年接受过尸体提取生长激素治疗的，已有超过7700人，其中不乏和A女士一样，晚年患上克雅氏病的例子。
A女士病例的出现，让医学家们意识到，朊毒体远比人类想象的狡猾，它的潜伏在风险还远没有结束。
当然，普通人要远离克雅氏病也很容易，毕竟，在医源性感染，如输血输液，器官移植等出现以前，朊毒体感染仅有一种方式，那就是:
食用被朊毒体感染的同类尸体…
（库鲁病部落）
太平洋岛国巴布亚新几内亚食人部落中流行的库鲁病，便是因为食用了同类的尸体，最终感染了朊病体而引发。
普通人只要不去吃克雅氏病病人的尸体，是不会被传染的…