新南威尔士州政府已将小企鹅和极度濒危的摄政吸蜜鸟列为禽流感疫苗接种的优先物种，此前该州在周六确认了该州第五例致命病毒病例，该鸟在南海岸伊登附近被发现死亡。

至少有50只同种鸟死于一次大规模死亡事件本月初在南澳大利亚。

随着死亡人数的增加以及病毒在“伤寒玛丽”超级传播物种中被检测到，关注点开始从单个生病或死亡的鸟类转向监测大规模死亡和检测病毒遗传变化。

维多利亚州计划在菲利普岛为5000只小企鹅接种疫苗，但进展不够快，因为有企鹅的消息传来死于疾病周六开拍。

新南威尔士州政府表示计划为圈养接种小企鹅州内摄政食蜜鸟的进展顺利，但等待国家动物健康委员会的批准。

政府正在与包括塔龙加动物园在内的多个组织合作，该组织繁殖 摄政吸蜜鸟为了狂野释放。野外数量不到400种。

虽然疫苗可以降低死亡率，但其对本地鸟类的保护效果尚不清楚，专家警告说，仅靠疫苗无法阻止生态灾难。政府已承认，除了家禽外，关于疫苗有效性的数据很少。

“这不是灵丹妙药。疫苗不能成为控制病毒和遏制疫情的唯一武器。“这是一种辅助工具，”查尔斯特大学禽流感专家阿里富尔·伊斯兰博士说。

去年，政府委托在澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）澳大利亚疾病预防中心开展试验，以确定小型本地鸟类的剂量率。

进一步的试点研究测试了该疫苗在其他圈养本地物种中的安全性，包括企鹅、鸸鹋和木鸋、猛禽、猫头鹰、滨鸟、鸭子、凤头鹦鹉及其他鹦鹉。

当被要求提供疫苗有效性数据时，农业、渔业和林业部发言人表示，“迄今为止的结果令人鼓舞，并为疫苗的监管评估和紧急使用安排提供了依据。”

病毒在南澳大利亚的银鸥中传播，引发了对本地鸟类广泛感染的担忧。

莫纳什大学的鸟类生态学家安妮·彼得斯教授称臭名昭着的炸鱼薯条小偷为“伤寒玛丽”超级传播禽流感，因为它们在城市、沿海和内陆地区广泛传播。

而感染的鸭子则可以携带病毒远距离而不生病。“在完全没有生病的鸟类中发现活性病毒也将极其令人担忧，”彼得斯说。

“不幸的是，我们的许多鸟类，以及哺乳动物，比如海豹、海狮，以及海豚，都已知面临大规模死亡的高风险。”

专家呼吁加强保护海洋哺乳动物，包括濒危的澳大利亚海狮。

美国的一项试验显示，一种为母牛开发的疫苗能够安全地在象海豹体内产生抗体，这表明现有疫苗可能被改编用于保护鳍足类动物。澳大利亚当局正在监控这些试验。

迪肯大学生态学家尤安·里奇教授质疑，为什么政府没有利用澳大利亚在病毒到来前拥有的五年领先优势，投资开发我们自己的疫苗，以保护这个国家独特的哺乳动物。

他说：“如果哺乳动物疫苗接种是可能的，且仅受投资限制，那么政府需要向澳大利亚人解释为什么这不是优先事项，”他说。

里奇表示，向许多野生物种提供所需的两剂疫苗不可行，但理论上可以针对某些受威胁的动物种群，如海狮，进行目标。

“在某些情况下，比如塔斯马尼亚恶魔，它们数量较少且分布范围有限，因此尝试疫苗接种计划并非不可能。”

据澳大利亚科学与工业研究组织（CSIRO）称，袭击澳大利亚的H5禽流感基因型B3.2在仅仅六个月内席卷整个南美西海岸，随后跳入亚南极。

“它对南美家禽产业、野生鸟类和海洋哺乳动物造成了巨大影响，因此我们对该病毒被引入澳大利亚感到担忧，”该机构澳大利亚动物健康实验室的Frank Wong博士表示。

该基因型与美国乳牛及致病人类中流行的病毒株不同。

CSIRO上周发布了一篇预印本论文，利用基因组数据追踪病毒如何从南美穿越亚南极传播到澳大利亚。

该机构目前正在监测病毒的变化，包括与本地低致病性禽流感的重新配种，这可能增加传染性，以及一种名为PB2的基因突变。

CSIRO的马修·尼夫博士说：“在世界其他地区，当这种病毒进入哺乳动物时，基因中某些特定的核苷酸会发生变化，使病毒更容易感染哺乳动物。”