蓝色起源发布的Mark 2月球着陆器概念图
美国宇航局(NASA)希望2028年能成为实现载人登月的一年，这一雄心与特朗普总统在其第二任期结束前让人类重返月球表面的目标不谋而合。能否按时实现这一目标，取决于计划于2027年年中发射的“阿尔忒弥斯3号”任务是否成功。
在周二公布“阿尔忒弥斯3号”的宇航员人选时，NASA主要在为即将到来的任务造势。但对于NASA是否仍能实现其登月目标，几乎没有提供任何信息。
不过，在随后的媒体见面会上，NASA局长贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)表示，他们对实现该目标“极有信心”，并称如有进展变化也会保持透明。
“我们将在2028年底之前重返月球，”艾萨克曼说，“拭目以待吧。”
质疑声
专家们对于NASA重返月球抱有希望，但也对在2028年实现这一目标的可行性表示怀疑。
“我认为，我和大多数人都觉得这不是一个现实的目标时间。”行星学会空间政策主任凯西·德赖尔(Casey Dreier)表示。
今年4月，NASA通过“阿尔忒弥斯2号”任务证明，它能够利用巨大的“太空发射系统”火箭和“猎户座”飞船，将人类送入月球轨道。但是，NASA正依赖两家私营公司SpaceX和蓝色起源为未来的任务提供着陆器，这些着陆器将用于把宇航员从月球轨道送到月球表面，然后再返回。
德赖尔称，这将使NASA能够以远低于阿波罗时代的成本登月，但这也意味着，该机构的登月雄心在很大程度上受制于两位亿万富翁马斯克和贝佐斯的意愿。
“你竟然把如此多的权力和希望寄托在仅仅两个人身上，让他们提供对国家目标至关重要的能力，”他说，“NASA只能被动地见证自己的命运。”
NASA公布“阿尔忒弥斯3号”任务宇航员
SpaceX和蓝色起源都尚未完成月球着陆器的研发工作，用于将这些着陆器送上月球的火箭也并未准备就绪。SpaceX的“星舰”在试飞中屡次失败，而蓝色起源的“新格伦”火箭在5月发生爆炸，摧毁了该公司唯一的发射台。
可能推迟
这些情况很可能会推迟NASA在2028年实现登月的目标。此外，一些外部因素，例如恶劣天气或政府停摆，也可能影响这一时间表。
“这是不现实的，”NASA商业太空部门前主任菲尔·麦卡利斯特(Phil McAlister)在一封电子邮件中写道，“但与此同时，我不会说这是不可能的。”
华盛顿特区战略与国际问题研究中心航空航天安全项目副主任克莱顿·斯沃普(Clayton Swope)也表达了类似的看法。
“答案越来越可能是否定的，”他在谈到2028年登月的可能性时表示，“但仍有可能出现绝地翻盘的机会。”
登月向来困难重重，即便是无人任务也不例外。2023年，俄罗斯进行了自20世纪70年代以来的首次登月尝试，但航天器撞上了月球表面。2024年，一艘搭载两台探测车的日本航天器在月球上着陆时翻倒。美国休斯敦私营公司“直觉机器”去年着陆的一艘探测器也发生了侧翻。
中国在月球任务方面尤其成功。中国于2013年和2019年在月球表面部署了月球车，并分别在2020年从月球正面、2024年从月球背面带回了月壤样本。中国计划在2030年前实现载人登月。
斯沃普表示，在登月竞赛中击败中国是NASA争取2028年登月的原因之一，经济增长和商业开发则是其他动因。
“然而，太空的意义远不止于此，”他补充道，建立长期的月球驻留基地是为后代建设更好未来迈出的重要一步，“我们前往月球，然后更远的地方，这是实现这一愿景旅程的一部分。”