维州财政监管机构周三发布重磅报告，揭露了一项长期向公共交通使用者征收的1%附加费——官方名称为“铁路改善收费”，实则用于为包括郊区铁路环线（SRL）在内的项目筹集资金。该费用自2025年1月起悄然实施，原计划持续多年，预计征收80亿澳元，其中48亿将注入SRL项目。然而，这笔费用从未向公众明确说明，在安德鲁斯及艾伦政府执政期间被刻意隐瞒，令维州居民在不知情的情况下持续缴纳。

州长道歉并宣布取消：反复回避“何时知情”追问

州长本·卡罗尔（Ben Carroll）周四在议会外召开紧急发布会，向民众致歉，并承诺立即取消该项收费。“维州居民理应得到道歉。这项收费的制定与实施缺乏透明度，而我作为带领本州迈向新方向的州长，为此致歉。”他自称是“致力于公开透明与问责”的领导者。然而，当媒体十多次追问其本人最初何时得知该收费时，卡罗尔反复表示“不会重提过去”，仅强调取消决定本身。副州长加布里埃尔·威廉姆斯（Gabrielle Williams）则承认，她早在2024年就已知晓收费存在，但坚称“并不知道政府曾主动决定隐藏涨价细节”，并承认该决策“未能通过公众测试”。

填补资金缺口与SRL预算压力：财政难题待解

取消收费意味着政府必须填补高达80亿澳元的资金缺口，而此时州债务预计到2030年将攀升至2000亿澳元。更棘手的是，审计长安德鲁·格里夫斯（Andrew Greaves）的报告指出，SRL东段（Box Hill至Cheltenham）可能已超出现有345亿澳元预算。卡罗尔本周虽宣称已为该项目节省20亿澳元，但具体细节未予披露，外界普遍质疑其可行性。

高层人事震动：疫情指挥官、交通厅秘书遭解职

伴随收费丑闻，州长卡罗尔同日宣布解除耶罗恩·魏马尔（Jeroen Weimar）的交通与规划厅秘书职务，由资深交通官员菲奥娜·亚当森（Fiona Adamson）接任，自周五起生效。魏马尔曾在疫情中担任重要角色，后转任交通领域多个高层职位，年薪高达64万至86万澳元。此次解职并非孤立动作——此前卡罗尔已更换自己的部门负责人杰里米·穆勒（Jeremi Moule），由前财政官员克里斯·巴雷特（Chris Barrett）接任。卡罗尔在声明中“感谢魏马尔对公共服务的贡献”。

反对党强烈抨击：信任受损，“道歉虚伪”

反对党领袖杰斯·威尔逊（Jess Wilson）斥责卡罗尔的道歉“虚伪”，“他并不后悔，只是后悔被抓到了”。影子交通厅长马修·盖伊（Matthew Guy）更直言州长“可疑、逃避责任且可悲”，强调“如果没被审计长抓住，这笔税至今仍在征收”。多名现任高级厅长（如Lizzie Blandthorn、Nick Staikos）则紧急“切割”，表示此前不知情，并重申政府正坚持“透明度”与“新方向”的承诺。