Premier Ben Carroll promises free trips to dentist for thousands of Victorians if re-elected
维州州长本·卡罗尔承诺，如果在11月的大选中获得连任，将为维州人提供免费牙科护理。这项全澳首创的竞选承诺将在三年内耗费纳税人2.3亿澳元。
工党政府表示，将在全州设立10家公立牙科诊所，提供免费检查和牙科治疗，包括补牙、根管治疗和拔牙。成人和儿童均无需预约。预计这些诊所每年可接待多达10万名患者，全年365天开放。
卡罗尔将免费看牙描述为“为辛勤工作的维州人提供结构性的生活成本减免”。这是自前任州长杰辛塔·艾伦下台后，工党在州选举前争取选民的首个重大举措。
卡罗尔表示，如果工党连任，这些免费的免预约诊所将在2027年中之前投入运营。他还说，这10家诊所将创造180个全职工作岗位。
现在有人质疑卡罗尔的政府计划如何为这些诊所配备足够的员工。维州绿党卫生发言人莎拉·曼斯菲尔德博士表示，这一宣布是一个“开始”，但警告说“预约的难度可能比抢泰勒·斯威夫特的门票还大”。
工党后座议员一直在推动联邦政府将全民牙科纳入医疗保险。但联邦卫生部长马克·巴特勒始终坚持认为，免费牙科护理“不是优先事项”。“尽管工党的纲领和愿景是将牙科更广泛地纳入医疗保险，但我们在短期内没有能力做到这一点，”巴特勒去年在全国记者俱乐部演讲时说。“我们上次执政时，为领取家庭税收优惠的家庭的孩子引入了类似医疗保险的资助体系。效果非常好……有人建议为老年人考虑类似的计划，这值得研究。非常昂贵，但值得研究。”
根据澳大利亚健康与福利研究院的口腔健康报告，超过四分之一的澳洲人因生活成本问题而推迟必要的牙科护理。18至25岁的年轻人最不愿意去看牙医，约60%的人承认因经济原因推迟了检查。而在2024-25财年，5至9岁儿童因牙齿问题而可预防住院的比例最高。