维多利亚州即将举行的选举，正在逐渐变成一场围绕“坑洼路”的选举。

面对民众不断投诉爆胎、险些发生事故等道路问题，各政党纷纷公布修路计划和承诺，希望解决州内日益严重的道路状况。

维州审计长办公室昨日发布的《州道路维护报告》也印证了公众的担忧：截至2024年，维州约48%的州级道路处于“较差”或“非常差”的状态。

那么，维州的道路为什么会变得这么糟？

澳大利亚广播公司（ABC）采访了3名前VicRoads员工。他们认为，问题与道路采用什么方式建造、如何维护，以及究竟由谁负责建造和维护密切相关。

柔性路面还是刚性路面？

前VicRoads道路建设工程师杰夫·莫兰表示，道路路面基本可以分为两种：柔性路面和刚性路面。

柔性路面由碎石压实而成，再在表面进行封层。

刚性路面则会将材料结合起来，类似混凝土，在路面下形成一个完整的整体结构。

总体而言，柔性路面成本更低，但使用寿命通常不如刚性路面。

莫兰表示，在海外，刚性路面是非常普遍的选择。

“但在维州，他们基本选择了碎石型的柔性路面。”

他说，最初州政府道路部门会通过每10年重新封层的方式维护柔性路面，防止水分渗入，同时定期进行道路巡查。

但他认为，自上世纪90年代中后期肯尼特领导的自由党政府将道路建设和维护私有化后，必要的持续维护工作经常被忽视。

“20多年来，我亲眼看到维州的道路从维护良好、全澳最佳，变成基本上最差的道路。”

莫兰认为，维州西部的部分高速公路应该采用全厚度刚性路面重新建设，而不是继续使用碎石柔性路面。

加里·拉斯曼曾在VicRoads工作，之后前往西澳，从事当地偏远地区道路建设和维护。

他说，维州道路转向私有化后，大量技术人员从政府部门转到私营企业，因为这些人才在私人公司需求很大，也能够获得更高收入。

但他认为，私营化也带来了成本问题。

“私营企业必须赚钱，也必须获得利润。”

他说，这导致道路维护成本上升。

“同样的钱已经没有以前那么大的购买力，因此维修工作减少了。而且由于价格上涨……”

“政府提供的资金没有增加，所以维修工作也没有增加。”

西澳则在经历多年私有化之后，于4年前将道路维护重新收回政府内部。

拉斯曼表示，他能够明显看到西澳道路网络的改善。

“过去10年，尤其是过去四五年，我能看到西澳道路网络明显改善。”

退休VicRoads工程师约翰·兰伯特则指出，越来越严格的道路施工安全标准，也大幅推高了成本。

“以前可能只需要两个人组成一个施工团队，现在可能需要6个人，甚至12个人，来覆盖所有安全方面的要求。”

兰伯特表示，州政府还需要决定，如果把道路维护和建设重新收归政府内部，是否也应该同时将交通管理工作收回来。

他说，私营交通管理要实现效率，施工标志往往会在工程开始前几个小时就被设置。

“很多司机看到道路施工标志时，会因为现场什么都没发生而忽略这些标志。当然，这一点都不安全。”

他认为，如果重新将相关工作收归政府内部，效率或许能够得到一定改善。

州长本·卡罗尔办公室没有回应有关政府内部维护与私营维护成本对比的问题，也没有说明现有道路维护合同将如何处理，或私营道路维护承包商是否可能转入公共部门工作。

州长已经将多项选举承诺押在改善维州道路上。

他承诺今年将把坑洼和道路维修数量提高一倍，并再次提出让最低安全级别的囚犯参与部分基础道路维护工作。

卡罗尔还表示，如果工党连任，将把道路维护工作重新收归政府内部，结束持续数十年的道路私有化。

自由党—国家党联盟则承诺在未来4年投入50亿澳元，用于维修和重建维州道路。

联盟党还计划重新审查道路建设标准和维护合同，并恢复“乡村道路与桥梁计划”。

随着选举临近，维州道路究竟应该继续依靠私营企业，还是重新由政府负责，也可能成为选民关注的核心议题之一。