当地时间10月7日，在距美国中期选举不足一个月之际，一段得州共和党参议员候选人肯·帕克斯顿的闭门募款录音在美国引发关注。录音中，这位美国总统特朗普的长期盟友把伊朗战事、汽油和柴油价格列为拖累竞选的重要因素。
这段私下谈话将今年美国中期选举的突出矛盾摆到了台前：虽然特朗普仍是共和党动员基本盘的重要力量，但随着投票进入最后冲刺，越来越多的共和党候选人在战争、能源和生活成本等具体议题上已开始强调与白宫的不同。
11月3日，美国将举行中期选举，改选全部众议院席位和约三分之一参议院席位，国会控制权也将由此重新决定。正是在这一背景下，帕克斯顿的录音引发美国舆论热议。
△美国阿克西奥斯新闻网站（Axios）最先发布独家报道称，特朗普的盟友帕克斯顿私下将竞选困境归咎于伊朗战事和油价上涨。
录音为何引发关注
根据美国阿克西奥斯新闻网站（Axios）获得的录音，在上月华盛顿的一场闭门募款活动中，帕克斯顿在被问到哪些问题正在拖累自己的竞选时回答称：“不是关税”，而是战争、汽油和柴油价格。
他特别提到，柴油价格已超过每加仑6美元，很多得州居民驾驶柴油车辆，正在直接感受到成本压力，而燃油上涨还会进一步传导至食品和其他生活开支方面。
帕克斯顿竞选团队随后表示，这些言论并非批评总统，而是反映得州居民正在承受生活成本压力，帕克斯顿仍然支持总统推动降低物价的努力。
录音曝光后，美国社交媒体对此展开热议。部分网民认为，这显示伊朗战事和燃油价格已经成为共和党候选人无法回避的现实问题；也有人认为，帕克斯顿是在把竞选压力归因于白宫政策，而不是自己的竞选表现。虽然网络评论并不能代表整体选民态度，但讨论焦点已从帕克斯顿个人迅速延伸到了战争和生活成本是否正在改变共和党人的竞选策略。
该事件之所以备受关注，还因为帕克斯顿一直是特朗普的重要盟友。特朗普支持他在共和党初选中挑战现任参议员约翰·科宁，并于10月7日再次前往得州助选。这已是特朗普一个月内第三次到访得州。公开场合接受总统支持，私下却担忧白宫政策给自身选情带来压力，这也让录音外流事件超出了普通竞选口水战的范围。
△路透社/益普索集团最新公布的民调结果显示，生活成本持续处于选民最关心的问题之列。
共和党候选人在具体议题上
强调与白宫的不同
其实，帕克斯顿并非孤例。
路透社10月7日梳理了目前竞争最激烈的62个国会席位，发现其中41个席位的共和党候选人正在通过政策分歧、调整竞选材料或减少与特朗普共同活动等方式，不同程度地弱化与总统的绑定。这种变化大多并非全面反对特朗普，而是集中在具体议题。
根据路透社报道，在这62个席位中，有23名共和党候选人在至少一个政策问题上与特朗普立场不同，其中12人的分歧涉及伊朗战事。一些候选人支持限制总统战争权或要求尽快结束战事，其他分歧还涉及数据中心、电价、牛肉进口以及对加拿大关税等。另有至少12名共和党候选人在赢得党内提名后，降低了特朗普姓名、照片等在竞选网站上的显著程度，也有人减少参加总统助选活动。
但多数候选人仍同时支持特朗普的大部分政策，也需要借助特朗普来动员共和党基本盘。路透社采访的共和党竞选人士认为，这些候选人面对的是一种典型的竞争选区平衡：既要保持本党选民的投票热情，又要争取独立选民和部分摇摆选民。
类似情况在美国中期选举中并不罕见。在2014年和2022年，当执政党总统支持率承压时，也有民主党候选人在部分政策上主动强调与白宫的差异。因此，更准确地说，目前出现的变化是一些共和党候选人正在重新调整与白宫间的距离，而不是与白宫全面“切割”。
△路透社报道，在选情胶着的中期选举中，多数共和党候选人选择与特朗普保持距离。
今年中期选举格外受到
战争和生活成本影响
中期选举在美国政治生活中的意义，并不仅仅是更换一批国会议员。
美国总统任期四年，众议员任期两年。总统任期过半时举行的中期选举，将改选全部435个众议院席位和约三分之一的参议院席位。哪一个政党控制国会，将直接关系到总统未来两年的立法、预算和国会调查；参议院控制权还会影响高级政府官员和联邦法官等人事任命。
因此，中期选举长期以来都被视为选民对执政党的一次阶段性检验。不过，每一届真正影响投票的核心议题并不相同。
2006年，美国仍深陷伊拉克战争。美国皮尤研究中心当年的调查结果显示，伊拉克战事是最受选民关注的全国性议题之一，战争、经济和政府表现共同影响了选举。
2018年，医疗保健和经济成为最受关注的议题，同时特朗普本人也成为影响选民投票的重要因素。
2022年，经济问题重新居于首位，而在最高法院推翻联邦堕胎权保护后，堕胎议题的重要性明显上升。
美国布鲁金斯学会对历届中期选举的研究显示，总统支持率、经济表现以及选民对政府施政的评价，往往都会影响执政党在中期选举中的表现。今年与过去情况的一个明显不同之处，就是对伊战事与美国国内生活成本问题更加直接地叠加在了一起。
路透社/益普索集团此前的一项调查显示，生活成本持续位于选民最关心的问题之列。而伊朗战事正在推动汽油、柴油以及其他生活能源成本上涨。路透社也在梳理中发现，伊朗战事已经成为竞争选区共和党候选人与白宫产生分歧最为集中的议题之一。帕克斯顿外流的录音恰好反映了这一联系。他在谈到战争时，并没有讨论外交目标，而是反复提及柴油、汽油、食品价格以及得州家庭正在感受到的压力。
历史上，美国中期选举并不缺少被重大议题重新塑造的时刻。2006年的伊拉克战争就是典型案例。但今年值得观察的地方在于，战争带来的影响正通过能源、运输和物价，更直接地进入普通选民的日常账单，从而也迫使部分候选人在国家安全立场与本地经济压力之间寻找新的平衡。
△路透社报道，特朗普一个月内三次到访得州，为帕克斯顿助选。
距离11月3日的投票已不足一个月，而这场选举最终决定的不仅仅是哪一批议员将进入国会。如果国会控制权发生变化，特朗普政府未来两年的立法、预算、调查以及人事议程都将面对新的政治环境；即使国会控制权不变，竞争选区候选人在最后阶段如何处理与白宫的关系，也将影响共和党下一阶段的政策选择和内部关系。
帕克斯顿的录音之所以引发全美关注，正在于它把这一矛盾直接说了出来：当海外战争成本越来越明显地体现在美国人的油箱、超市账单和家庭支出上，中期选举所检验的，就不再只是选民如何看待一场海外战争，也包括他们如何评价这场战争在国内引发的代价。
（央视记者 武卫红）