特朗普上台后，美国的外交发生重大变化，他喜欢使用“特使”来斡旋外交问题，那些经验丰富的外交官时常被边缘化。英媒日前发文，抨击了这种现象。

英国《金融时报》11月24日发表题为《特朗普统治下美国外交官之“死”》的文章称，华盛顿流传着一个笑话：如今国务院最繁忙的地方是食堂。这笑话的讽刺之处在于，食堂里挤满了经验丰富的外交官，他们要么被命令减少工作量，要么害怕做任何有意义的事情，因为担心这会惹恼他们的政治上司。更糟糕的是，他们还可能被贴上“深层政府”的标签。

在那些极端拥护“让美国再次伟大”（MAGA）运动的人领导之下，中央情报局和五角大楼也出现了类似的情况。老员工们担心他们的信仰会受到审查，尽管传统上，公务员们认为他们每天上班打卡时就可以把政治抛在脑后。正如一位资深公务员所说：“每个人都担心自己过去说过或做过的事情会受到调查。”

政客与公务员之间的紧张关系由来已久。政客们一直对他们眼中行政阶层的本能谨慎和偏好辩论而非决策感到不满——有时他们的不满不无道理。

因此，政府部门的确需要不时进行改革，而国务院早就应该进行精简了。自移动电话和互联网出现以来，外交官的权威一直在下降。精简外交官队伍的并非只有美国。英国外交部正在经历一场内部人士所谓的“饥饿游戏”，新任常务秘书自上而下地推行大刀阔斧的裁员。

但华盛顿正在发生的事情绝不是纠正，而是一场清洗。特朗普政府对外交部门的蔑视，充分体现在任命上的漫不经心：上任十个月以来，包括负责欧洲和非洲事务的助理国务卿在内的大批高级职位仍然空缺。

取而代之的是，美国已经进入了“特使”时代。当前对俄乌谈判的处理方式正是这种转变的体现。在最新一轮谈判中，除了威特科夫之外，总统的女婿、私募股权巨头库什纳也加入了谈判。威特科夫一直担任美国对俄首席谈判代表，他是房地产开发商和特朗普的密友。

他们二人都是促进达成持久中东协议的关键人物。他们和他们的上司一样，都精于达成商业交易，这更加深了欧洲伙伴的疑虑：确保投资机会是美国的首要任务。

但一位西方谈判代表问道，过去一年来，美国许多公开立场都带有亲俄色彩，令他感到恼火。那么，对俄罗斯的历史认知又该如何呢？已故的理查德·霍尔布鲁克（Richard Holbrooke）在上世纪90年代和本世纪初担任总统特使期间的影响力，不仅源于他雷厉风行的作风，更源于他多年外交经验积累的深刻洞见。

不难理解特朗普为何喜欢让亲信担任特使。他可以随时给他们打电话，绕过国务院，免去国务院那些繁琐的政治运作的提醒。

但美国乃至全世界都将为这种自由放任的行事风格付出代价。这或许体现在和平协议的细节和公平性上。值得注意的是，国务卿鲁比奥，这位历来对俄强硬的国务卿，在首次公开评估拟议中的和平协议条款时，态度明显含糊不清。（鲁比奥在华盛顿被视为今年少数几位提升自身声誉的官员之一，在特朗普接受该和平计划后，他巧妙地来了个180度大转弯。）

在“特使”时代，那些无法引起反复无常的总统兴趣的问题，很容易被忽视。在特朗普时代之前，助理国务卿们被信任，他们知道何时应该将棘手的问题上报给更高层。而现在，外交官们却被鼓励告诉外国代表团，要优先考虑三件事：矿产交易、安置美国不受欢迎的移民，以及他们如何能助力特朗普争取诺贝尔和平奖的证据。

例如，华盛顿是否有人关注阿富汗或萨赫勒地区日益恶化的局势，以及它们沦为恐怖主义中心的风险？

此外，还有信任问题。轻视合作伙伴可能会付出代价：未来当美国需要他们支持时，他们可能不会挺身而出。上个月，荷兰民事和军事情报部门负责人表示，他们对与美国分享情报资料持谨慎态度，这便是时代变迁的一个缩影。

政客们长期以来喜欢指责外交官们忘记了自己代表的是谁的利益，转而维护东道国的利益而非本国的利益。有时，这种指责不无道理。但是，如今的美国总统脾气暴躁，比以往任何时候都更需要外交官们向世界阐明美国的立场。