一项最新国际研究指出，随着气候变化加剧，一些高度剧毒的蛇类可能正逐步向澳大利亚人口密集的沿海地区迁移，这意味着未来城市居民在自家后院或公园中遇到毒蛇的概率或将上升。

该研究成果来自一个大型国际研究项目，并于近日正式发表。研究发现，气候变化正在驱动蛇类从澳大利亚干旱的内陆地区向南迁移，并逐渐逼近人口密集的东海岸地区。

蛇咬伤一直是全球公共卫生问题之一。数据显示，全球每年约有13.8万人死于蛇咬伤，另有约40万人因此致残。

而澳大利亚素来以“剧毒蛇类聚集地”闻名，全球绝大多数致命蛇种都栖息于此，其中包括世界毒性排名前三的蛇类：内陆太攀蛇（Inland Taipan）、东部棕蛇（Eastern Brown Snake）以及沿海太攀蛇（Coastal Taipan）。

不过，令人关注的是，澳大利亚因蛇咬导致的死亡案例相对较少，平均每年仅有两到三例。

研究人员指出，这一现象一方面得益于抗蛇毒血清及其他医疗手段能够快速获取，另一方面也与蛇类通常避开城市环境有关。大多数城市居民只有在进行丛林徒步等活动时，才有可能遇到蛇类。

本次研究由国际科研团队完成，其中包括来自澳大利亚热带健康与医学研究所（Australian Institute of Tropical Health and Medicine）的科学家。研究团队通过计算机建模，对全球508种具有医学意义的毒蛇与人类居住区域之间的重叠情况进行了分析。

在此基础上，研究人员进一步模拟了在气候变化背景下，到2050年和2090年，这些蛇类分布与人类活动区域的变化趋势。

研究结果显示，在澳大利亚的毒蛇中，东部棕蛇（Eastern Brown Snake）与人类活动区域的重叠程度最高，其次是沿海太攀蛇（Coastal Taipan）。

东部棕蛇是世界上毒性排名第二的蛇类，也是澳大利亚致命蛇咬事件的主要“元凶”。它主要分布在从昆士兰州延伸至维多利亚州的东海岸地区，但通常偏好干燥的草地和林地环境。

然而，研究指出，随着气候变化的发展，到2050年，东部棕蛇的分布范围将进一步向南扩展，尤其是在澳大利亚东海岸这一人口高度集中的区域。

与此同时，一些依赖特定气候环境的内陆物种，如内陆太攀蛇（Inland Taipan），其在澳大利亚北部及内陆地区的分布范围预计将逐渐缩小。

研究团队在论文中表示：“在本研究之前，人们对许多具有重要医学意义的蛇类的具体分布情况知之甚少，即使是一些分布广泛、且导致大量咬伤的物种也是如此。”

他们进一步指出：“我们的预测结果可用于决定在何处储备何种抗蛇毒血清，如何确保各医疗机构具备充足的应对能力，如何提升偏远高风险社区的医疗可及性，以及如何将保护工作重点放在受威胁的蛇类物种上。”

据悉，这份完整的国际研究报告，已于4月4日正式发表在PLOS Neglected Tropical Diseases期刊上。