事故现场若是不明拖车来得比官方还快,警方呼吁民众留意恐是诈骗。(示意图,取自Pexels)。
洛杉矶福斯新闻台FOX11报导,洛杉矶地区出现冒充拖车司机诈骗案,以车祸受害者为目标,迫使他们支付数千美元虚假费用。警方提醒小心遇上所谓「拖车匪徒」(Tow Truck Bandits)。
一起事件的受害者尼可(Niko)即说︰「他们监听警方无线电(police scanners),车祸地点就会出现一辆神秘拖车将车子拖走。」
这起事件发生于4日的丽浪多滩市(Redondo Beach),一名酒醉驾驶撞上尼可停放于路旁的Lexus。尼可说,他的保险公司告诉他,6日会有拖车过来将车拖走,然而一名自称属于保险公司拖车网络的男子5日即出现。尼可当时心想︰「从没看见保险公司如此积极,车子能早点处理太好了。」
这名拖车司机自称名叫柯拉莱斯(Andre Corrales),同意将车子拖到特定汽车修理厂。然尼可事后发现「车子并未送到那家修理厂,而是在车子拖走后六、七个小时,才收到他一则含糊短信,说那家店关门,他改送另一处地点,从此再未与我们联系。」
为了追查车子下落,尼可和保险公司需像侦探一样找寻车辆。在此期间,拖车场不断累积天价的保管费。「他们会在未经车主同意的情况下将车拖走,扣留在拖车场,时间愈久,费用愈高。」最终他们在一家拖车场找到车子,光是寄放费用就高达5519.47美元。
FOX 11联系该拖车公司,但该公司似乎已永久关闭。不过尼可认为,该公司可能「改名,换汤不换药」。柯拉莱斯面临重大汽车窃盗与以诈欺方式盗取等罪名,法院已对其发出逮捕令。
丽浪多滩市检察长麦可(Sydne Michel)声明指出:「拖车诈骗者是需通过加强刑事起诉来处理的问题。他们利用处于车祸或其他紧急情况下,情绪脆弱的受害者。」几个月前,洛市警局与加州公路巡警局(CHP)特别举行记者会,解释拖车匪徒骗局。尼可说,「我们很幸运,保险公司承担了费用,但并非人人都能如此,愈快制止这种行为,对大家都好。」