Why Australia’s weather is seeing a soaking while a record El Niño is forming
今年2月和3月出现了大范围降雨，但考虑到当时太平洋上活跃的是拉尼娜（厄尔尼诺的反面），这并不奇怪。然而，即便在秋季迅速转为厄尔尼诺、并在冬季增强为史无前例的事件之后，频繁的雨带仍然在不断穿过澳洲。
结果是：今年以来的降雨量在所有厄尔尼诺年份中创下了历史纪录，全国平均降雨量已经超过400毫米。
8月份的降雨量在厄尔尼诺年份里尤其引人注目。自1900年以来的27次太平洋暖相位中，全国8月平均降雨量仅有可怜的13毫米。但在接下来的五天里，一条巨大的云带将吞没澳洲南部三分之二的地区，大量热带水汽从印度洋涌入。对于南澳、维州和新州的部分地区来说，这次系统将确保它们经历有记录以来最潮湿的8月之一。
零星降雨将在本周末先覆盖西澳，周一到达南澳，周二周三到达东部各州。随后可能还有第二条雨带，从周三的西澳西南部开始，下周末到达东部各州。因此，东南部大部分地区和西澳部分地区在本月底前将迎来15到50毫米的降雨。对于南澳北部的一些城镇来说，这已经是历史上最潮湿的8月，例如阿卡鲁拉的97毫米降雨量轻松超过了1973年8月72毫米的旧纪录。
可以说，澳洲今年的冬季降雨预测有点偏离目标。气象局5月底发布的展望强烈倾向于干燥的冬季，但除了东海岸和西澳西南部之外，全国大部分地区实际上比往年潮湿。
那么，为什么2026年不按常理出牌？要知道，作为厄尔尼诺核心指标的太平洋升温，正朝着有史以来最强的方向发展。
首先，不是每一次厄尔尼诺事件都相同，天气本身就存在自然变化，历史也证明厄尔尼诺的强度与对澳洲的影响并不成正比。但尽管存在这种预期的变化，厄尔尼诺影响澳洲的方式还是出现了一个趋势：我们在变得更潮湿。
下面的图表显示了这一变化：上世纪早期厄尔尼诺年份的年降雨量在320到445毫米之间，而过去20年则在437到482毫米之间，2026年有望突破500毫米。
这主要是气候变化的影响，它导致澳洲的年平均降水量稳步攀升。然而，这种增长在厄尔尼诺年份更为明显，这暗示气候变化可能正在间接改变厄尔尼诺影响澳洲天气模式的方式。
另一个关键因素是，太平洋只是影响澳洲气候变化的多个因素之一。今年可能抵消厄尔尼诺影响的一个因素是西边的情况——印度洋中部海域目前正在升温，海面温度比平均水平高出1到2摄氏度，预计春季将进一步升高。
气象局高级气候学家蔡志荣解释说：”较暖的海水可以增加大气湿度，为降雨天气系统提供有利条件，比如西北云带和锋面系统，这些系统可以将热带水汽输送到澳洲内陆。”
历史上，厄尔尼诺对澳洲降雨影响最大的季节是冬季。在过去的16次中强度厄尔尼诺事件中，澳洲冬季降雨量相比中性年份平均减少了32%，但春季降至20%，夏季仅为2%。
既然冬季没有出现大范围干旱，2026年这次前所未有的厄尔尼诺可能让澳洲相对安然无恙。气象局最新的春季模型非常有信心地预测，西澳和北领地的大部分地区将迎来潮湿的春季。东部各州的预测则好坏参半：昆州和新州部分地区降雨偏多或偏少的概率接近，而维州和塔州部分地区降雨低于中位数的概率高达80%。
但更确定的是，温和的冬季将转变为炎热的春季和夏季。厄尔尼诺事件通常有利于澳洲南部三分之二地区出现比平均气温更高的天气。但”比平均气温高”可能说得太轻了，因为模型预测南部澳洲在未来几个月的气温将比工业化前水平高出最多3摄氏度。
蔡志荣说：”异常温暖的周边海洋也可能在强化预测中的高温信号。这些因素叠加在全球和区域气温升高的背景下，增加了出现异常温暖春季的可能性。”