预计将放弃私人医疗保险的澳大利亚老年人人数，几乎是联邦政府宣称数字的两倍。
由于联邦政府提出的政策改革颇具争议，预计到本世纪20年代末，将有近8万名澳大利亚老年人放弃私人医疗保险。
这一最新估算几乎是联邦政府此前为该政策辩护时反复引用的4.4万人数字的两倍。
根据这项提案，政府将削减65岁及以上澳大利亚人购买私人医疗保险所能获得的补贴，预计可节省约30亿澳元，用于养老护理体系的其他支出。
然而，根据《信息自由法》（FOI）公开的卫生部分析报告，预计2028—2029年度将有4.4万人放弃私人医疗保险，而到下一年度，累计退保人数预计将增至7.8万人。
联盟党表示，卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler ）一直使用较低的数字为这项政策辩护。
澳大利亚反对党影子卫生部长安妮·拉斯顿（Anne Ruston）表示，老年人无力承担失去私人医疗保险保障的后果。
影子卫生部长安妮·拉斯顿表示：“要么他根本没有看过自己的简报材料，要么他就是在故意误导澳大利亚老年人。”
卫生部则表示，4.4万人这一估算代表的是“该政策在某一时间点产生的初步影响”。卫生部同时指出，由于相关估算依据历史数据作出，而这些数据及人们的反应未必能够准确反映新政策实施后的实际行为，因此估算结果存在不确定性。
呼吁绿党阻止法案通过
这项提案正受到越来越多的审视。澳大利亚各州和领地政府、养老护理权益倡导组织以及私人医疗保险行业均表达了担忧，质疑这一改革是否会进一步加重公共医疗系统的压力，并对处境脆弱的老年人造成影响。
联邦政府则寄希望于通过这项改革节省30亿澳元，并已承诺将这笔资金投入养老护理领域的其他重大计划。
私人医保改革法案前景不明
绿党表示，不会按照现有方案支持联邦政府这项备受争议的私人医疗保险改革。
由于联盟党已承诺在参议院阻止该法案，联邦政府必须争取绿党的支持，法案才有可能获得通过。
绿党一直采取强硬立场，并于上周明确表示，不会支持目前版本的法案。
上个月，澳大利亚广播公司（ABC）披露，根据议会预算办公室的分析，预计节省的资金中约有16亿澳元将通过削减养老金领取者的相关补贴等方式从他们身上收回。
卫生部的数据还显示，在超过320万名受改革影响的老年人中，约有200万人的年收入低于3.7万澳元。
目前，绿党正在研究修改法案的不同方案，例如将养老金领取者排除在此次改革之外。
独立议员莫妮克·瑞安（Monique Ryan）呼吁绿党阻止法案通过。
瑞安博士表示：“这项措施对养老金领取者的影响超过其他任何群体，尤其会影响低收入养老金领取者。因此，绿党应该参与协商，并阻止这项措施。”
她还表示：“这是一个拒绝就一项重大政策保持透明的政府，澳大利亚人必须要求政府对此负责。”
政策支持者：对公共医疗系统的影响微乎其微
在议会之外，包括前卫生部负责人斯蒂芬·达克特（Stephen Duckett）在内的卫生经济学家对这项政策表示支持，认为改革对公共医疗系统造成的影响微乎其微。
公共政策智库“澳大利亚研究所”也认为，这笔资金可以用于更有利于改善健康状况、减少医院就诊需求的服务。
联邦卫生部长马克·巴特勒今年早些时候在一次预算案发布前的演讲中，宣布了针对澳大利亚老年人私人医疗保险的改革措施。
联邦政府发言人表示，这项改革旨在“让私人医疗保险补贴制度更加公平”，并称未来拥有私人医疗保险的人数总体上仍将继续增长。
发言人表示：“在养老护理领域还有大量工作亟待完成之际，目前额外提供的这部分补贴，并不是代表老年人使用纳税人宝贵资金的最佳方式。”
“节省下来的每一澳元都将重新投入养老护理领域，用于增加养老护理床位、扩大护理服务计划覆盖范围，并为老年人提供更好的照护。”