多年来，她不断警告，维州偏远地区的心理健康服务体系正在失灵。与此同时，就在距离她办公室仅几分钟车程的地方，涉嫌袭击她的男子独自住在一座农场里，心理状况逐渐恶化。

Helen Haines早已知道，Wangaratta周边正面临心理健康危机。

2022年4月，这位Indi选区独立议员在竞选增加医疗人员时发表了上述警告。她当时试图提醒政策制定者，忽视偏远地区的心理健康问题将带来严重后果。

她不可能预料到，四年后，自己竭力推动改革的同一个失灵系统，竟会让她险些丧命。

与此同时，距离Haines位于Wangaratta的办公室仅13分钟车程的地方，涉嫌袭击者Brendan Nugent独自与他的狗住在一座农场里，他的心理健康状况也在悄然恶化。

这名来自Tarrawingee的男子患有一种罕见的神经系统疾病——特发性横贯性脊髓炎。这种疾病由脊髓炎症引起，通常会导致肌肉无力、疼痛和膀胱功能障碍等突发症状。

除此之外，据了解，他长期与社会隔绝，与家人关系疏远，可能没有按时服药，后来还被发现可以接触到大麻。

Nugent的心理健康状况明显恶化，最终入住Albury Wodonga Health旗下的Kerferd Unit。这是一家位于Wangaratta、设有20张床位的成人急性心理健康住院设施。

news.com.au获悉，他入院的时间大约就在Haines提出计划、希望为偏远地区吸引更多心理健康医护人员的同一年。

2022年3月，Haines曾表示：“在Indi，无论我走到哪里，人们都会和我谈论心理健康问题。他们会告诉我，自己或亲友遭遇心理健康困扰时，寻求帮助有多么困难，以及这些问题对他们本人和所在社区造成了多大影响。”

“在Indi的大多数城镇，获得心理健康服务都太困难了。心理学家数量不足，候诊名单长得惊人，费用也太高。”

实际数据也印证了她的担忧。Wangaratta登记的心理健康服务使用者比例，是维州平均水平的两倍。

《Wangaratta市政公共健康与福祉计划（2017—2021）》指出，当地每1000名居民中，有23.7人登记接受心理健康服务，远高于维州平均每1000人11.9人的水平。

此外，15.2%的居民表示自己承受着较高或极高程度的心理压力，比全州平均水平高出2.6个百分点。

支持服务不足，也进一步加剧了原本就不堪重负的医院系统压力。

Northeast Health Wangaratta在2024—2025财年年报中指出，有624名患者在急诊部门停留超过24小时，而相关目标是零人。

与此同时，需要住院的患者在急诊部门平均停留538分钟，接近9小时，也未达到445分钟的目标。

Haines去年3月表示：“Indi没有足够的医生、护士、心理学家和其他专职医疗人员来照顾社区居民。结果就是，人们等待医疗服务的时间太长、花费太高，还必须长途跋涉才能获得必要的医疗照护。”

在据称遭到Nugent驾驶Toyota Landcruiser撞击前不到一周，她再次表达了类似担忧。

10月15日，她表示：“我经常听到有人说，自己找不到全科医生（GP），必须长途跋涉才能接受心理健康诊疗，或者难以在家附近获得基本的老年护理服务。”

这番最新表态发表之际，National Rural Health Alliance发布了《被遗忘的医疗支出报告》。报告指出，联邦政府的心理健康拨款仍高度集中于大城市，而偏远地区则严重缺乏心理健康专业人员。

Haines说：“政府不断强调对Medicare紧急护理诊所（UCC）的投入，并声称五分之四的澳大利亚人居住在距离这类诊所20分钟路程以内的地方。但在Indi，这一比例不到三分之一。在Wodonga以外的地区，这一比例更是降至零。”

“试想一下，如果我们的社区居民都能公平地获得维持健康、工作和参与社会所需的医疗服务，我们还能取得多大的进步。”

Nugent的小学美术老师Jacquie告诉news.com.au，他一直希望自己能够“为社会作出有意义的贡献”。

她说：“他没有获得这样的机会，而心理健康问题又让一切变得更加困难，最终可能导致孤立，以及各种其他问题。”

在他住所外拍摄的照片，呈现出一个迫切需要帮助的人的生活状况。

门廊上散落着垃圾，花园里的杂草已经长得难以控制，空酒瓶也堆积起来。

维州警方指控Nugent种植大麻，并于周二以种植麻醉性植物及持有依赖性药物的罪名起诉他。

一名朋友的去世，也可能进一步加重了Nugent的心理健康困境。

然而，Jacquie认为，Nugent只是众多维州偏远地区居民中的一员，他们都在“一个承受巨大压力的医疗体系中被遗漏”。

她说：“很多人没有得到自己需要的支持，还有很多人同时面对一大堆问题。再加上生活成本压力，几乎让任何人都难以应付。”

与此同时，Haines一直清楚，解决偏远地区的心理健康问题“不是一朝一夕就能完成的”。

在任期间，她成功争取到额外援助和资金，但这些系统层面的改革来得太晚，未能阻止本周发生的悲剧。

如今，这位多年来致力于改善偏远地区医疗服务的议员正躺在医院病床上康复。她在这起涉嫌袭击事件中失去了双腿。

与此同时，一名可能在医疗体系中被遗漏的男子，正被还押在Wangaratta的监狱牢房里，等待案件后续结果。

Haines曾说：“我在维州东北部的医院工作了35年。我知道，当我们未能为心理健康服务提供充足资金时，后果会是什么样。”