试想一下，如果有一天你实现了财务自由，每天睡到自然醒，不必再为生计奔波，也不用上班，可以随心所欲地去旅游度假，做任何自己想做的事，这一切是不是听起来无比惬意？

如果真是那样，那么35岁的英国人汤姆·格罗根（Tom Grogan）正过着许多人梦寐以求的生活。

汤姆·格罗根

图片来自美国《财富》杂志网站

格罗根与两位合伙人共同创立了英国的炸鸡连锁品牌Wingstop。去年，他们以4亿英镑（约合人民币37.88亿元）的价格，将大部分股权出售给了美国私募基金Sixth Street，一举成为亿万富翁。

按理说，大多数人都会认为，他每天醒来都该觉得自己站在人生巅峰。

但现实却并非如此，巨额财富并没有让格罗根的人生更加光彩夺目，反而让他感到前所未有的空虚。

汤姆·格罗根（左）与Wingstop英国分部联合创始人索尔·卢因（Saul Lewin，中）以及赫尔曼·萨霍塔（Herman Sahota，右）(图片来自网络)

“在那（创业的）七年里，你的整个心思都被如何让这家企业成功占据了。”格罗根在接受美国《财富》杂志采访时说道。

“那几乎成了你生活的全部。当你真的达到了目标时，反而会觉得有点不真实。就像是： ‘好吧，完成了。那接下来呢？’而金钱，其实也无法真正填补那种空虚。”

从时薪5镑的建筑工人到创业者

如今的格罗根几乎再也不用为钱发愁，但他的成功之路并非一帆风顺。

格罗根出生在一个普通家庭，他与父母住在英国西米德兰兹郡索利哈尔（Solihull）的一间公寓中，与兄弟一起长大。

他并非传统意义上的“好学生”，甚至没有正儿八经地上过大学。在接受《泰晤士报》采访时，格罗根透露自己曾因“行为不当”在高中被开除，而他第一次在当地一家轮胎店做销售的尝试，也以失败告终。

后来，他一度成为一名建筑工人，拿着每小时5英镑的薪水。

然而，一次简单的 Google搜索，彻底改变了他的命运。

格罗根最初对 Wingstop 产生兴趣，是因为听到美国说唱歌手里克·罗斯（Rick Ross ）推荐并投资了自己的 Wingstop 特许经营店。

美国说唱歌手里克·罗斯

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英国艺人Stormzy 和 AJ Tracey也是该连锁店的忠实粉丝，而美国真人秀明星、模特凯莉·詹娜（ Kylie Jenner） 也多次被拍到在美国的Wingstop餐厅用餐。

美国真人秀明星凯莉·詹娜（右）是Wingstop餐厅的忠实客户

图片来自网络

这些都引起了格罗根的注意。

Wingstop成立于1994年，总部位于美国德克萨斯州，是一家以炸鸡翅为主的连锁餐饮品牌，主营带骨和无骨鸡翅、鸡柳、薯条以及鸡肉三明治等产品。

创始人安东尼奥·斯瓦德（Antonio Swad） 的拿手绝活是腌制鸡翅，并搭配多种口味的酱料。

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虽然Wingstop在美国广受欢迎，但在2016年时，Wingstop在英国竟然连一家门店都没有。

与此同时，格罗根和另两位从事房地产开发的合伙人认为英国快餐市场 “创新和营销策略都显得停滞不前”。

三人敏锐地意识到，这是一个难得的商机。

2016年9月，格罗根和两位合伙人联名给位于美国达拉斯的 Wingstop 总部发了一封邮件，询问其是否愿意将品牌引入英国。

他们花了 6个多月才成功说服美国总部同意开设英国分部。而三人中，只有卢因有过餐饮业经验。

“我们没有丰富的餐饮经验，也缺乏资金，但我们有一个共同的信念——坚定的愿景。”格罗根回忆道，“我们的想法是将快餐与青年文化相结合，让 Wingstop 不只是餐厅，而是一个能与人产生情感连接的品牌。”

他们在向总部的提案中写道：“我们喜欢这款产品，也喜欢这个标志，但我们想把其他一切都改掉。”

汤姆·格罗根

图片来自网络

“毫不夸张地讲，我们在筹资阶段见了大约 50 位投资人，其中49 位都拒绝了我们。” 格罗根说，“如果我们当时就此放弃，就不会有如今的Wingstop英国分部。”

他补充道：“我认为你必须相信自己，并敢于冒险。我从伯明翰搬到伦敦本身就是一次冒险，但事实证明，非常值得。”

格罗根的搭档萨霍塔在接受《Management Today》采访时表示：“我们发现，那时在英国，还没有哪个餐饮品牌真正成功结合了零售与餐饮，并精准触达 Z 世代和千禧一代。”

于是，他们将目标客户群锁定在16至34岁的年轻人——这群人热爱运动，使用 TikTok，追逐流行文化与说唱音乐。而 Wingstop 的员工中，也有相当一部分属于这一代人。

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为了牢牢吸引这一人群的注意，除了常规的宣传手段之外，Wingstop 还与JD Sports和Footasylum等运动品牌建立合作关系，并在部分门店举办现场音乐演出。

“也许这些活动未必能让我们自己产生共鸣，但绝对能打动消费者。我们团队对市场趋势的把握非常敏锐。”

格罗根还指出，三人在房地产行业的经验帮助极大：“归根结底，你必须了解市场，必须亲自到现场。如果前五家店选址错误，那就可能让你倒退一两年。”

Wingstop在英国的第一家门店位于伦敦市中心的Cambridge Circus，靠近热闹的西区和Soho（图片来自网络）

事实证明，Wingstop在英国的成长速度超乎想象。根据外卖平台 Deliveroo 的数据，Wingstop现已成为英国最受欢迎的快餐品牌之一，其中 “8块无骨鸡翅套餐” 是英国最畅销的菜品，并在全球排名第二。

截至2024年12月，Wingstop已在英国拥有49家门店，雇佣了超过2000名员工。在TikTok上，Wingstop 英国账号的粉丝数甚至超过了老牌鸡翅巨头 KFC。Wingstop也被认为是英国增长最快的餐饮品牌之一。

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目前，美国私募基金Sixth Street 已收购Wingstop 英国和爱尔兰运营方Lemon Pepper Holdings 的多数股权，并计划到2029 年将英国门店数量扩展至200 家。

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格罗根称这次收购是“英国快餐行业的一个里程碑”。 “这一刻让人百感交集。虽然我们将逐步退出日常运营，但仍会继续持股，并在幕后支持 Wingstop 英国的未来发展。”

他感慨道：“这是一段令人难忘的冒险旅程。我们拥有一支出色的团队、大胆的想法以及对风味的执着追求。我们感到谦卑，也无比自豪，衷心感谢所有陪伴我们走过这段旅程的人。”

在成为亿万富翁后，格罗根并没有停止学习。“我们不再是创业者，而是投资者，这需要完全不同的技能。你必须转换思维。”他说，“现在我们正在学习金融工具、股票和债券……这些对我们来说全是新领域，但我们正在谨慎而有策略地学习。”

图片来自网络

过去几年里，格罗根几乎没能真正放松过。他坦言，离开办公室太久会让他感到不安。

如今实现财富自由后，他有足够的时间与金钱去享受生活，但他并没有急着买豪宅或跑车，他仍在租房住。

格罗根与两位创始人决定用今年上半年好好放慢脚步，思考下一步做什么。

格罗根说，有一点可以确定的是：他不会就此功成身退，享受人生。

“那太无聊了。我无法整天躺在海滩上。我觉得人需要让大脑保持忙碌，不断挑战自己。你需要一个每天起床的理由，而我们现在还在寻找那个理由。”

也正因此，他已经计划重新投入奋斗。虽然还不知道下一步的方向，但他笑称：“有一点可以确定：大概不会再涉足餐饮业了。”

拒绝“躺平”的亿万富翁

格罗根并不是唯一一个在事业达成重大里程碑后感到“空虚”的人，Airbnb 联合创始人布莱恩·切斯基（Brian Chesky）也有着类似的感受。

Airbnb 联合创始人布莱恩·切斯基

图片来自美国《财富》杂志网站

切斯基曾坦言，Airbnb上市（IPO）后，他也一跃成为了亿万富翁，但那段时间却是人生中“最悲伤的时期之一”。

他回忆道，自己从小就“非常渴望成功”，因为他认为成功能得到别人的赞赏。作为两个社会工作者的孩子，切斯基的家庭并不富裕。因此，他也一度以为“金钱能解决所有问题”。

在播客节目《Armchair Expert》中，切斯基说：“我曾以为，只要我成功了，就会有很多人围绕着我，我会有很多朋友、很多爱，一切都会变得完美，我的人生也因此被修复。”

但事实却并非如此，当 Airbnb 的估值达到 1000 亿美元，并且“所有高中同学都知道他在做什么”时，切斯基却比以往任何时候都更感到孤独。

图片来自网络

公司上市前，他一度把全部精力都倾注在工作上，一天工作长达 18 个小时。

回顾自己从草根创业到成为亿万富翁的历程时，他总结道：“在山脚下时，你怀抱希望；但当你登上山顶时，却往往会发现自己孤身一人，被切断了与他人的联系。”

多年以来，切斯基和格罗根都全身心投入事业中，当它终于抵达终点时，却在心里留下了一种奇异的空白。

或许对他们来说，真正的成功并不是登上那座“山顶”，而是在攀登过程中，始终保持与世界和他人的连接。

他们用自己“登顶成功”后的亲身感受告诉我们：在这个崇尚效率与成就的时代，我们更需要学会停下脚步，去感受平凡的温度、真诚的陪伴与自我的平静。 拒绝“躺平”，不是盲目地拼搏到底，而是学会在奋斗中保持清醒——知道自己为何出发，也知道何时该停下。

正如切斯基所悟：“希望”不在山顶，而在脚下的每一步。

在此，说姐祝每个人都能找到心中的“希望”。

作者：Olivia， 精英说作者，旅居海外多年，媒体工作者，家有萌娃，关注各类与教育相关的话题。

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