澳洲社会保障机构Centrelink正逐步恢复追讨约14.7万笔此前暂停的福利债务，部分债务涉及十多年前的收入申报。相关债务源于一种名为“收入分摊”的计算方法，过去数十年间，该方法被用于估算约300万笔债务，涉及金额约44亿澳元。
尽管相关计算方式已被认定存在法律问题，部分旧债仍可能通过其他合法方法重新核算。与此同时，符合条件的现任或前任福利领取者，也可申请政府设立的补偿计划，每笔符合条件的债务最高可获600澳元补偿。
女子收到1550澳元追债通知，需寻找十多年前的记录
一名女子Jodie上个月收到Centrelink来信，被要求偿还两笔合计1550澳元的债务，涉及她在2014年至2018年领取Newstart失业补助期间的收入。
Centrelink早在2019年和2020年就提出这两笔债务。Jodie当时提出异议，经过复核，其中一笔债务金额被减半。
2020年4月，Centrelink因新冠疫情暂停全国债务追讨后，她也停止继续申诉，以为相关问题不会再被追究。直到最近，她才再次收到付款通知。
Jodie表示，她不认可债务金额，也不认为自己确实欠款。为了核实当年的收入，她现在需要重新寻找十多年前的工资单和银行记录。
她此前还曾受到Robodebt追债影响。当时，Centrelink向她追讨4500澳元，这笔债务后来被纳入政府豁免的约45万笔债务之中。
收入分摊与Robodebt有什么区别？
收入分摊和Robodebt都涉及Centrelink福利债务，但两者并不完全相同。
收入分摊是一种将工作收入平均分配到两个或多个双周福利申报周期的计算方式。由于雇主实际发薪日期与Centrelink的申报周期可能不一致，这种做法可能导致收入计算不准确，进而产生错误债务。
这套方法使用了数十年，直至2020年。
Robodebt则是另一项引发大规模争议的政府追债计划，相关追债主要发生在2015年7月至2019年11月。该计划曾利用澳洲税务局（ATO）的年度收入数据，将收入平均分配到福利申报周期，以此估算福利领取者是否多领了补助。
2019年，Robodebt相关计算方式在法律挑战中被认定违法，随后引发大规模退款、诉讼和皇家委员会调查。
两类债务在部分个案中存在交集。一些福利领取者在Robodebt追债过程中提交工资单后，其债务又被重新归类为收入分摊债务。
法律争议持续，部分旧债仍可能重新核算
Robodebt事件曝光后，收入分摊方法本身的合法性也受到质疑。2023年，Centrelink暂停所有收入分摊债务，以研究后续处理方案。
2025年，联邦法院审理了与维州水管工Matthew Chaplin有关的测试案件，其债务可追溯至2014年。随后，政府通过立法追溯确认相关收入分摊债务的有效性，使追讨尚未偿还款项具备法律依据。
不过，Chaplin案件上诉至澳洲高等法院后，法院确认收入分摊方法违法，但相关债务仍可能通过另一种方法重新计算。
因此，原始计算方式违法，并不必然意味着每一笔债务都自动取消。关键在于，Centrelink能否依据合法方法重新核算，以及核算后是否仍能证明当事人确实欠款。
法律援助机构呼吁停止追讨，并恢复六年时效限制
维州法律援助经济与社会权利代理副主任Miles Browne表示，过去几个月，法律援助机构接触到许多对旧债重新追讨感到困惑和不信任的客户。
他指出，相关债务年代久远，许多人已难以找到当年的工资单、银行记录等材料，可能因此无法有效核实或反驳Centrelink的计算结果。
Browne主张，政府应考虑像处理Robodebt那样，豁免全部收入分摊债务。他还支持恢复六年追债时效限制。
2017年以前，Centrelink通常只能追讨未超过六年的债务。此后，这一限制被取消，追债范围因而可以延伸至更早的历史债务。
Robodebt皇家委员会在2022年至2023年间调查时，也听取了福利领取者难以取得十年前银行记录的证词，并建议恢复六年时效限制。
社会服务部表示，政府已原则上接受相关建议，具体实施方式仍在研究中。
符合条件者可申请最高600澳元补偿
澳洲政府于2026年1月设立收入分摊解决计划，为受到不合法收入分摊债务影响的现任或前任福利领取者提供补偿。
主要安排包括：
- 补偿金额：每笔符合条件的债务可申请一次性补偿，最高600澳元。
- 申请截止日期：2027年1月29日。
- 适用对象：目前或过去曾受到相关收入分摊债务影响，并符合计划资格的人士。
维州法律援助担心，过去已经偿还相关债务的人，可能不知道自己仍有资格申请补偿。
Browne估计，过去20年内曾向Centrelink偿还相关债务的人数可能多达300万。不过，这只是他的估算，并非已经确认的合资格申请人数。
Services Australia表示，政府已向受影响客户寄信，说明恢复还款安排及申请补偿的途径。
对于收到旧债通知的人而言，应先核实债务的具体依据、金额及申诉渠道，不宜仅凭通知就认定债务必然成立。符合条件的现任或前任福利领取者，也应留意补偿计划的申请资格和截止日期。